Израз "усељива планета" изгледа прилично широк. Да ли то значи да је усељив за људе? Да ли је само способан да подржи неки други облик живота? Једноставно, планетарна навика се односи на способност планете да развија и одржава живот.
Нажалост, научници су морали да своје прорачуне за животну планету заснивају на карактеристикама Земље и изведу неке нагађања. Неки од фактора на које астрономи узимају у обзир процену употребљивости планета су маса, карактеристике површине, орбита, ротација и геохемија.
Једна од најосновнијих претпоставки коју астрономи дају у потрази за усељивом планетом јесте да она мора бити земаљска. То значи да је планета већином састављена од камена и метала и да има чврсту површину. Гасни гигант с друге стране нема чврсту површину, што га чини мало вероватним кандидатом за подршку животу. Маса је такође важан фактор, јер планете мале масе имају премало гравитације да би задржале своју атмосферу. Такође немају живе вулкане и друге геолошке активности, што помаже темперирању површине да подржи живот, јер губе енергију као резултат малог пречника. Планете са високом орбиталном ексцентричношћу - неправилност орбите - имају веће флуктуације површинских температура јер су у неким тачкама ближе Сунцу и много даље од других тачака у орбити. Да би била усељива, планета мора да има умерену ротацију. Ако нема аксијалног нагиба онда нема промене годишњих доба, а ако је аксијални нагиб сувише јак од планете, биће тешко постићи хомеостазу - равнотежу. Друга претпоставка коју астрономи постављају приликом одређивања планетарне хабитације је да ће живот на другим планетима такође бити базиран на угљенику. Четири најважнија елемента за живот су кисеоник, азот, угљеник и водоник. Уз толико разматрања, није изненађујуће да научници тешко могу да утврде да ли нека планета може да одржи живот.
Астрономи траже насељене планете и у другим соларним системима. Започели су претрагом у насељним зонама других соларних система. Становна зона је регија у простору са условима најповољнијим за живот. Астрономи нису сигурни тачно је обим зоне за становање нашег Сунчевог система. Земља се налази у њеном средишту, али може се проширити чак и до Марса и готово досеже Венеру. Зона становања и планетарна хабитација усредсређени су на живот базиран на угљенику, тако да не помажу у предвиђању других облика живота.
Спаце Магазине има неколико чланака које бисте требали погледати, укључујући насељиву зону и број насељених планета.
Такође би требало да проверите насељене планете, а усељиве планете су честе.
Астрономи Цаст има епизоду о тражењу воде на Марсу, која говори о томе зашто је проналазак воде траг за проналажењем живота.
