Поглед са широког поља НГЦ 300. Кредитна слика: ААО-Давид Малин / Гемини Обсерватори. Кликните за увећање
Попут археолога проналазећи „изгубљени град“, астрономи који користе 8-метарски телескоп Гемини Соутх открили су да галаксија НГЦ 300 има велики, слабашни проширени диск направљен од древних звезда, повећавајући познати пречник галаксије за фактор два или више.
Налаз такође подразумева да би наша сопствена Галаксија Млечног Пута могла бити много већа него што то кажу тренутни уџбеници. Научници ће такође морати да објасне мистерију како се галаксије попут НГЦ 300 могу формирати са звездама тако далеко од њихових центара.
Истраживање аустралијског и америчког тима научника управо је објављено у издању Астрофизичког часописа за август 10, 2005.
Тим је користио Гемини мулти-објектни спектрограф на телескопу Гемини Соутх у Чилеу и успели су да јасно разреше изузетно слабе звезде на диску до 47 000 светлосних година од центра галаксије - удвоструче претходно познати радијус диска . Да би се откриле ове звезде, добијене су слике које су ишле више од десет пута? Дубље? него било које претходне слике ове галаксије (слика 1).
? Пре неколико милијарди година, предграђа НГЦ 300 била су јарко осветљена предграђа која би се показала тако јасно као и његова унутрашња метропола. рекао је главни аутор листа, професор Јосс Бланд-Хавтхорн из Англо-аустралијске опсерваторију у Сиднеју, Аустралија. "Али предграђа су временом замрачила, а сада их насељавају само слабе, старе звезде? Звезде којима су потребни велики телескопи попут Близанца Југ да би их открили."
Налаз има дубоке импликације на нашу властиту галаксију, јер већина тренутних процена поставља величину нашег Млечног пута на око 100.000 светлосних година или приближно на величину која се сада процењује на НГЦ 300. Међутим, галаксија је много већа и сјајнија од НГЦ 300 па је на основу тога наша галаксија вероватно много већа него што смо раније мислили? Можда чак 200.000 светлосних година,? рекао је Бланд-глог.
Галаксија која остаје у току!
Овим уверљивим налазима додаје се и чињеница да тим није пронашао доказе за труљење или нагло „пресецање“ звездане популације, што се може видети у многим галаксијама даље од централних региона.
Члан тима, професор Бруце Драине са Универзитета Принцетон, објашњава: „Тешко је разумети како се могао створити тако опсежан звјездани диск који тако глатко пада у густоћи? ово је заиста велико изненађење за нас. Пошто је потребно невероватно дуго времена да се равномерно расподеле звезде са централног диска галаксије до тих екстремних растојања, чини се вероватнијим да видимо резултате формирања звезда који су се одиграли давно, можда пре десетак милијарди година. "
„Сада схватамо да постоје јасно различите врсте галаксије дискова?“ рекао је члан тима професор Кен Фрееман са Истраживачке школе астрономије и астрофизике на Аустралијском националном универзитету. „Вероватно је већина галаксија исечена? Густина звезда на диску нагло пада. Али изгледа да НГЦ 300 изгледа заувек. Густина звезда на диску опада врло глатко и постепено.?
Посматрачи су пратили диск НГЦ 300 с до тачке у којој је површинска густина звезда једнака хиљадама сунца по квадратној светлосној години. "Ово је најраспрострањенија и најраширенија популација звезда икада виђених?" рекао је Бланд-глог.
НГЦ 300 је спирални члан галаксијских скулпторских група, нама најближи екстрагалактички кластер и удаљен је око 6,1 милиона светлосних година. Већина његових звезда лежи на прилично равном диску, па се чини да је то сасвим нормална спирална галаксија попут нашег Млечног пута. НГЦ 300 је прва галаксија изван наше Локалне групе која је проучавана до ове дубине. Постоје само две друге студије до тако слабих нивоа, галаксија Андромеда и њен комшија М33, обоје у нашој Локалној групи (види суседни оквир за информације).
Истраживачи су добили више времена на Југу Близанцима да тачно утврде какве звезде виде на периферији НГЦ 300, и да ураде сличне студије других галаксија.
? Имамо још много тога да научимо о томе како су се формирале галаксије попут наше ,? рекао је Бланд-глог. "Наша наредна запажања о Близанцима која смо планирали за каснију годину, требало би да дају још важније трагове и надамо се још већа изненађења !?
Изворни извор: Опсерваториј Близанци
