Европска свемирска агенција продужила је операције три мисије: Марс Екпресс, Венус Екпресс и Цлустер, до краја године, позивајући се на „одлична“ истраживања из све три мисије. Свака мисија је продужена барем једном у својој историји, рекла је Моница Талеви, портпаролка ЕСА - али сви су вредни тога.
„Научна заједница препознаје и ЕСА препознаје да су ове мисије дале одличне резултате“, рекла је она.
Марс Екпресс
Прва европска мисија на Црвену планету, Марс Екпресс орбитирао је Марсом од краја 2003. Поред барских слика Марсовске површине високе резолуције, свемирска летелица је такође вратила минералошке доказе о присуству течне воде током марсовске историје и детаљно су проучавали густину марсовске коре. Марс Екпресс био је прва свемирска летелица која је открила метан у атмосфери планете из орбите. Његов радарски инструмент, који је први пут летео на Марс, вратио је пионирске мерења подземне сонде које показују подземне наслаге воденог леда. Мисија је такође увела увид у марсовску атмосферу, укључујући детекцију аурора на средњим ширинама и нове процене брзине којом Марсова атмосфера излази у свемир.
Мисија је у прошлости продужена два пута, а последње је трајало до маја 2009. године. Ово треће проширење омогућиће наставак проучавања Црвене планете мисије која, између осталог, укључује: проучавање његовог подземља, посматрање горњих слојева атмосфере под различитим соларним условима, посматрање метана у атмосфери и мапирање његове површине високе резолуције.
Венус Екпресс
Откако је стигла до Венере у априлу 2006. године, Венус Екпресс је први пут мапирала Венусову штетну и густу атмосферу у свету и 3Д-у. На основу података, научници су саставили опсежне метеоролошке мапе Венере, обезбеђујући мерења ветрова поља и температура и хемијског састава атмосфере.
Свемирска летелица је завирила у динамични систем облака планете, укључујући њен упечатљиви атмосферски вртлог са двоструким очима који доминира јужним поломом. Откривени су молекули воде који бјеже у свемир, конкретни докази за муње у атмосфери Венере и инфрацрвени видови топле површине.
Претходно продужена једанпут и трајаће до маја 2009. године, следећа продужена фаза биће употребљена за побољшање научника како разуме климу Венере и тражење сумњивог активног вулканизма на површини планете.
Кластер
Сазвежђе кластера покренуто је у лето 2000. године, а почело је са радом почетком 2001. Од тада је четверо-сателитска мисија шпијунирала Земљину сопствену магнетосферу, магнетни балон који окружује нашу планету. Његов рад пружа нове увиде у начин на који соларна активност утиче на окружење близу Земље.
Кластерска пионирска мерења електричних струја у свемиру открила су природу црне ауроре и открила да плазма - гас наелектрисаних честица које окружују Земљу - ствара „таласе.“ Мисија је такође обезбедила прво 3Д посматрање магнетне конекције у свемиру - појава која реконфигурише магнетно поље и ослобађа велике количине енергије.
Мисија кластера продужена је два пута у прошлости, до јуна 2009. године. Ново проширење омогућиће проучавање ауроралних области изнад земаљских полова и проширити истраживање магнетосфере, посебно њене унутрашње регије.
Извор: ЕСА
