Када се галаксије сударају, резултат није ништа спектакуларно. Иако се овакав догађај дешава само једном у неколико милијарди година (и траје читав милион година), он је у ствари прилично уобичајен из космолошке перспективе. А занимљиво је да је једна од најимпресивнијих последица - звезде растргане супермасивим црним рупама - такође прилично честа.
Овај процес је у научној заједници познат као звјездани канибализам, или Плимистички поремећаји (ТДЕ). Донедавно су астрономи веровали да су овакви догађаји веома ретки. Али према пионирској студији коју су спровели водећи научници са Универзитета у Схеффиелду, она је у ствари сто пута већа него што су астрономи раније сумњали.
ТДЕ су први пут предложени 1975. године као неизбежна последица црних рупа које су присутне у центру галаксија. Када звезда прође довољно близу да буде подложна плимним силама СМБХ, она се подвргава ономе што је познато као „спахетификација“, где се материјал полако одвлачи и формира врпце у облику црне рупе. Процес изазива драматичне бљескове који могу бити милијарде пута сјајнији од свих звезда у галаксији заједно.
Будући да је гравитациона сила црних рупа толико јака да чак и светлост не може побјећи од њихових површина (на тај начин чинећи их невидљивим за конвенционалне инструменте), ТДЕ-и се могу користити за лоцирање СМБХ-а у центру галаксија и проучавање начина на који они стварају материју. Раније су се астрономи ослањали на истраживања на великим површинама како би утврдили брзину којом се догађају ТДЕ и закључили да се оне јављају брзином једном у 10.000 до 100.000 година по галаксији.
Међутим, користећи телескоп Виллиам Херсцхел у опсерваторију Рокуе де лос Муцхацхос на острву Ла Палма, тим научника - који потичу из Схеффиелдовог Одељења за физику и астрономију - спровео је истраживање са 15 ултрасветлећих инфрацрвених галаксија које су пролазиле галактичким судара. Упоређујући информације о једној галаксији која је током два године примећена два пута, приметили су да се одвија ТДЕ.
Њихова открића детаљно су описана у студији под насловом „Догађај поремећаја плиме у оближњој ултра светлосној инфрацрвеној галаксији Ф01004-2237“, која се недавно појавила у часопису Природа: Астрономија. Као што је др Јамес Мулланеи, предавач астрономије у Схеффиелду и коаутор студије, рекао у саопћењу за универзитет:
„Свака од ових 15 галаксија пролази кроз„ космички судар “са суседном галаксијом. Наша изненађујућа открића показују да се брзина ТДЕ-а драстично повећава када се галаксије сударају. То је вероватно због чињенице да судари доводе до тога да се велики број звезда формира у близини централних супермасивних црних рупа у две галаксије док се стапају. "
Схеффиелд-ов тим први је приметио ових 15 галаксија које се сударају 2005. године током претходног истраживања. Међутим, када су их поново посматрали током 2015. године, приметили су да је једна од галаксија у узорку - Ф01004-2237 - изгледа да је претрпела неке промене. Њихов тим је консултовао податке из свемирског телескопа Хуббле и истраживања неба Цаталина - који прати светлост астрономских објеката (нарочито НЕО-а) током времена.
Открили су да се светлост Ф01004-2237 - која се налази око 1,7 милијарди светлосних година од Земље - драматично променила. Обично би се такви ракети приписали супернови или материји која се прикупила на СМБХ у центру (ака. Активно галактичко језгро). Међутим, природа овог запаљења (који је показао необично јаке и широке емисионе линије хелија у свом спектралном рафалу) била је више у складу са ТДЕ.
Појава таквог догађаја откривена је током поновљених спектроскопских опажања узорка од 15 галаксија током периода од само 10 година који су сугерисали да је стопа којом се ТДЕ дешавају била далеко већа него што се раније мислило - и са фактором 100 не мање . Како је рекао Цливе Тадхунтер, професор астрофизике на Универзитету у Схеффиелду и главни аутор студије:
„На основу наших резултата за Ф01004-2237, очекујемо да ће ТДЕ догађаји постати уобичајени у нашој галаксији Млечни пут када се коначно споји са суседном галаксијом Андромеда за око 5 милијарди година. Када погледамо према центру Млечног пута у време спајања, видели бисмо бљесак отприлике сваких 10 до 100 година. Ракете би биле видљиве голим оком и изгледале би много светлије од било које друге звезде или планете на ноћном небу. "
У међувремену, можемо очекивати да ће ТДЕ вероватно бити примећени и у другим галаксијама током нашег властитог живота. Последњи пут сведочењу таквог догађаја било је 2015. године, када је Алл-Ски аутоматизовано истраживање супернова (ака АСАС-СН, или Ассассин) открио надљудан догађај удаљен четири милијарде светлосних година - које су откривене накнадне истраге звезда коју прогута врти СМБХ.
Наравно, вест о овоме била је дочекана са великим степеном узбуђења од стране астрономске заједнице, пошто је то био тако редак догађај. Али ако резултати ове студије указују, астрономи би требали приметити много више звезда које се полако раздвајају у не тако далекој будућности.
Са побољшањима у инструментацији и инструментима нове генерације попут Јамес Вебб телескопа који ће бити распоређени у наредним годинама, ови ретки и изузетно живописни догађаји могу се показати чешћим искуством.
