Људи и возила велике брзине окупљају се већ дуже време. Потреба за додатном брзином наставља нас да експериментишемо. Од два коња до четири коња, или галеона до школарина, стално проналазимо начине да се крећемо брже и даље. Ракетна снага брзо је пратила појављивање летелица, дајући нам слободу од приањања земље. Затим су нас балистичке ракете послале поред трења наше атмосфере и у скоро потпуну празнину свемира. Са сваким појавом нове технологије и брзине долазило је до пропуста и грешака. Коло кола се ломи и баца возаче на земљу. Ово може довести до само нагњеченог ега. Али, када танки прстен од гуме падне на ракету, резултати су много катастрофалнији. Како је то тужно, једна од заједничких особина човечанства је веће интересовање за неуспехе него успехе. Дакле, иако смо направили много успешних летова у свемир, неуспеси занимају већину људи, чак и дуго времена након догађаја и управо је ова особина третирана овом књигом.
Да би задовољио ово занимање, Рицхард Лавренце је сачинио збирку прича, приповедања и чланака. Они покривају вријеме од авиона који користе ракете 1953. до лансирања мисије Росетта 2004. Ту је и Невилле Дуке, носилац ране брзине ваздуха који описује лет ракета. Цхуцк Иеагер описује свој први прелазак кроз звучну баријеру. Бузз Алдрин приказује слетање Аполона 11, док Ловелл преправља боравак у Аполону 13. Такође, Лавренце са Брианом Бурроугхом, пружају сопствено представљање времена када брод за снабдевање компаније Прогресс падне у свемирску станицу Мир. Ови и други из колекције оживљавају многе од најупечатљивијих криза људи и ракета.
Поред самих догађаја, стилови презентација показују и сазревање технологије. Ране приче обично се односе само на једну особу која је била потпуно интегрисана у занат и често се о њему говори као о продужењу саме себе. Касније приче, посебно врло суви одломци из извештаја комисије о несрећама „Челенџер и Колумбија“, показују даљину контролисану природу лета, чак и на припадајућу комуникацију. Изузеци се дешавају, иако Јерри Линенгер елоквентно понавља своје осјећаје готово неконтролираног терора док виси у празнини простора на крају бума која се пружала од станице Мир.
У уређивању, Рицхард Лавренце одабрао је одличну збирку нарација које су покривале људе и ракету. Одабиром рачуна из прве руке или врло добро смештених рабљених налога он стално поставља читаоца директно на догађај. Он даје појашњење додавањем неколико одломака пре сваког избора како би читаоцу помогао да разуме ситуацију. Иако ови чланци представљају прилично површан и помало негативан поглед на напредак човечанства у ракетирању, на што указује и сензационалистички наслов, још увек би многи млади људи могли угодно да се утичу због веће количине емоционалне испоруке. То је изузев веома сувог и бирократског стила избора за несреће Цхалленгер и Цолумбиа. За њих сигурно постоје и друге промишљене, технички тачне и снажно емотивне нарације.
Из многих добрих и лоших разлога, људи се садржајно доводе у опасне ситуације. Можда је то природа човечанства, понудити своју јединствену службу за веће добро. У књизи коју је уредио Рицхард Русселл Лавренце под насловом Истраживање свемира и катастрофе, постоји много прича о људима који се труде дати све од себе против неких завидних изазова. И као што се често може видети, људи су били у стању да се прилагоде, примене иновативно размишљање и успешно одговоре.
Рецензија Марка Мортимера
