ВАСХИНГТОН, Д.Ц. - НАСА научници не морају ићи у свемир да би истражили екстремне услове.
За неке, њихово истраживање - иако је још увек на планети Земљи - води их до удаљених, изолованих одредишта, попут поља лаве поред активних вулкана, готово непроходних обалних мочвара и залеђених пустиња. Док су тамо, научници истражују негостољубиву и понекад опасну околину, како би сазнали више о нашој динамичној планети и начину на који њени системи раде, и да би боље разумели како слична окружења и услови могу обликовати друге светове.
На Футуре Цон у петак (31. марта), панел научника са НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард (ГСФЦ) представио је заносну публику неким истраживањима која их одводе не у свемир, већ на ледени Антарктик, у свежа лежишта лаве на Хавајима и стежући се над огромним коренима мангровних шума у централној Африци. Њихова истраживања откривају земаљске планетарне тајне и могла би да помогну у објашњењу промена животне средине на Марсу и нашем Месецу, као и на другим месецима и планетама у нашем Сунчевом систему.
Чак и када се НАСА теренска наука фокусира на Земљу, научници често раде у блиској сарадњи са свемирским летелицама које орбитирају високо изнад планете, рекла је за Будућност Келли Брунт, асистенткиња на истраживању Земаљског интердисциплинарног центра (ЕССИЦ) на Универзитету у Мериленду. Кон публика на трибини.
Брунт се недавно вратила са двомјесечног путовања на Антарктику, гдје је била дио тима за четири особе који је прикупљао податке за подршку новој НАСА-овој сателитској мисији под називом ИЦЕСат-2, а лансиран је у новембру 2018. ИЦЕСат-2 користиће ласере за праћење помаке у висини морског леда да би се израчунало како те промене ледених плоча утичу на пораст нивоа мора, наводи се на веб локацији мисије.
Брунтов тим прикупио је податке који ће помоћи у потврђивању резултата предстојећих података надморске висине ИЦЕСат-2 - које ће сателит израчунати степеном тачности који се може измерити у центиметрима, рекла је публици.
Током 14 дана, тим је возио преко леда на моторним сањкама опремљеним антенама за прикупљање ГПС података. Путовали су око 466 миља (750 км) брзином од око 5 мпх (8 км / х), на температурама од минус 4 степена Фахренхеита (минус 20 степени Целзијуса), рекао је Брунт.
Храна је у најбољем случају била осредња - залихе су укључивале пуно хране без смећа, укључујући и хрпу „врло старих танких џимова“ које већина посаде није желела да дира - али спектакуларни видици су је више него надокнадили, подсетио је Брунт.
"Постоји лепота у сјају Антарктике коју заиста не могу објаснити", рекла је.
Проучавање шума из свемира, ваздуха и земље
Сателитска технологија НАСА такође помаже научницима да проучавају шуме мангрова - огромне обалне системе дрвећа у мочварним подручјима где унутрашња тела воде извиру у море, изјавила је током панела Лола Фатоиинбо-Агуех, научница за физику у НАСА ГСФЦ-овој биосферичкој науци.
Фатоиинбо-Агуех комбинује сателитске опсервације са зрачним ласерским снимцима да би се надгледало здравље вегетације у шумским надстрешницама и да би се пратио утицај подизања нивоа мора на обалне екосистеме.
Али теренски рад такође игра улогу - а продирање у густе мангрове регионе за постављање сензора за мерење података о плиму захтевало је исцрпљујуће сате пажљивог пењања на огромне корене дрвећа или листања кроз густ блато које је било дубоко у хип, Фатоиинбо-Агуех.
"За излазак напоље потребно је много тимског рада - за пењање 20-ак метара потребно је отприлике 10 минута пењања", након чега су истраживачи толико потрошени да су им требали помоћи да се врате у чамац, рекла је публици.
Врућа лава
Друга наука НАСА-е црпи из још топлијих локалитета Земље - попут поља лаве у близини хавајског вулкана Килауеа. Испитивањем лежишта лаве која се временом накупљају, стручњаци могу открити рад вулкана на другим планетима, рекао је Јацоб Рицхардсон, постдокторски сарадник и истраживач вулкана НАСА ГСФЦ.
У близини Килауее је широка лавна равница која је трајала вековима да се накупљају, нудећи трагове о томе како се вулкани могу формирати на Марсу, Ио и другим светима унутар нашег Сунчевог система, рекао је Рицхардсон током панела. Недавно је посетио Килауеу да погледа релативно нови ток лаве, онај који се појавио 1974., током само шест сати. Да би стигли на терен, научници су морали да пређу два километра (3,2 км) дневно, носећи до 60 килограма (27 килограма) зупчаника по комаду, истражујући постављање лаве хемијском анализом и детекцијом светлости и дометом (ЛИДАР), мерењем алат који користи ласерске импулсе за израчунавање надморске висине.
Плугови плинова из вулкана често су пухали директно изнад места на коме су радили, а испаравање сумпор-диоксида је било толико јако да су истраживачи често морали да носе маске, рекао је Рицхардсон публици.
Али упркос физичким изазовима и често тешким условима на локацијама које посећују, ентузијазам научника за њихово истраживање био је неспоран.
Али то не би био Футуре Цон панел без неколико гадљивих додира. Фатоиинбо-Агуех је истакао да надолазећа еколошка НАСА-ина сателитска мисија, Глобал Ецосистем Динамицс Инвестигатион, има скраћеницу са додиром „Ратова звезда“ - „ГЕДИ“. И завршила је са представом мангрове одзвањајућим гласом: "Нека шума буде с вама!"
