Експлозија гама зрака која је открила ЕСА-ова Интегрална опсерваторија гама зрака 3. децембра 2003. месецима је детаљно проучавана од стране армаде свемирских и земаљских опсерваторија. Астрономи су сада закључили да је овај догађај, зван ГРБ 031203, најближи пуцање козмичке гама зрака, али и најслабији. Ово такође указује на то да је целокупна популација субенергичних рафала гама зрака до сада прошла незапажено ...
Козмички прагови гама зрака (ГРБс) су бљескови гама зрака који могу трајати од мање од секунде до неколико минута и јављају се насумичним положајима на небу. Сматра се да велики део њих настаје када се из далеке звезде у далекој галаксији створи црна рупа. Астрономи верују да врући диск који окружује црну рупу, направљен од гаса и материје која пада на њу, некако емитује енергетску зраку паралелну са оси ротације.
Према најједноставнијој слици, сви ГРБ-и би требало да емитују сличне количине гама-зрака. Део ње откривен на Земљи тада треба да зависи од 'ширине' (угла отварања) и оријентације снопа, као и од растојања. Примљена енергија треба да буде већа када је сноп узак или показује према нама и мања када је сноп широк или усмерен ка нама. Нови подаци прикупљени помоћу ЕСА-ових опсерваторијума за високу енергију, Интеграл и КСММ-Невтон, сада показују да ова слика није тако јасна и да количина енергије коју емитују ГРБ може значајно да варира. "Идеја да сви ГРБ испљуне исту количину гама зрака или да су то" стандардне свеће "како их ми зовемо, једноставно је одбачена новим подацима", рекао је др Сергеј Сазонов из Института за свемирска истраживања Института Руска академија наука, Москва (Русија) и Институт за астрофизику Мак-Планцк, Гарцхинг близу Минхена (Немачка).
Сазонов и међународни тим истраживача проучавали су ГРБ који је Интеграл открио 3. децембра 2003. и дали му шифрирано име ГРБ 031203. У року од рекордних 18 секунди од пуцања, Интегрални систем упозорења праска одредио је приближну позицију ГРБ 031203 у небу и послао је информацију мрежи опсерваторија широм света. Неколико сати касније, један од њих, ЕСА-ин КСММ-Невтон, одредио је много прецизнији положај за ГРБ 031203 и открио брзо лепршави извор рендгенских зрака, који су након тога радио и оптички телескопи видели на земљи.
Ово богатство података омогућило је астрономима да утврде да је ГРБ 031203 нестао у галаксији удаљеној мање од 1300 милиона светлосних година, што га чини најближим ГРБ-ом икада опаженом. Упркос томе, начин на који је ГРБ 031203 замрачио временом и расподелу његове енергије нису се разликовали од оних удаљених ГРБ-а. Тада су научници почели да схватају да концепт 'стандардне свеће' можда не постоји. "Ако се налазимо тако близу, ГРБ 031203 би требало да изгледа врло ведро, али количина гама зрака коју је Интеграл мерио је око хиљаду пута мања од оне коју обично очекујемо од ГРБ", рекао је Сазонов.
Експлозија гама зрака опажена 1998. године у ближој галаксији изгледала је још слабије, око сто пута мање светла од ГРБ 031203. Међутим, астрономи нису могли са сигурношћу да кажу да ли је то прави ГРБ, јер се највећи део његове енергије емитирао углавном као Кс-зраци уместо гама-зрака. Рад Сазоновог тима на ГРБ 031203 сада сугерише да инхерентно слабији ГРБ-ови заиста могу постојати.
Тим америчких астронома, којим је координирала Алициа Содерберг са Калифорнијског технолошког института, Пасадена (САД), проучавао је 'афтервлов' од ГРБ 031203 и дао даљу подршку овом закључку. Затамњење, које се емитује када ударни талас ГРБ-а шокира дифузни медијум око њега, може трајати недељама или месецима и прогресивно бледи. Користећи НАСА-ин опсерваториј Цхандра, Содерберг и њен тим су видели да је рендгенска светлина после сјаја око хиљаду пута слабија од јачине типичних удаљених ГРБ-ова. Посматрања тима са телескопом веома великог низа Националног опсерваторија за радио астрономију у Сокору (САД) такође су открила замрачење извора него иначе.
Сазонов и Содерберг објашњавају да су њихови тимови пажљиво тражили знакове да се ГРБ 031203 може нагињати на такав начин да би већина његове енергије избегла откривање Интеграла. Међутим, како је рекао Сазонов, „чињеница да највећи део енергије коју видимо емитује се у домену гама-зрака, а не у рендгенским зрацима, значи да видимо сноп скоро на ос“. Према томе, мало је вероватно да ће већина његовог произвођења енергије остати незапажена.
Ово откриће сугерише постојање нове популације ГРБ-а много ближе, али и мрачније од већине познатих до сада, који су врло енергични, али удаљени. Објекти ове врсте такође могу бити веома бројни и тако произвести чешће рафале.
Већина ове популације до сада је избегла нашу пажњу јер лежи на граници детекције помоћу прошлих и садашњих инструмената. Међутим, интегрални је можда довољно осетљив да би открио још неколико њих у годинама које следе. То би могли бити само врх леденог бријега и будуће опсерваторије гама зрака, попут планиране НАСА-ине Свифт мисије, требало би бити у могућности проширити ову потрагу на много већи обим свемира и пронаћи много више суб-енергетских ГРБ-ова.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
