Безглутевне јаребице - и данас су ту - бизарне су рибе попут јегуља и лешине које лижу месо с мртвих животиња користећи своје шиљасте структуре сличне језику. Али њихова најпознатија карактеристика је лепљива талога коју испуштају ради заштите.
И сада, научници знају да је муљев хагфисх довољно чврст да остави трагове у запису фосила, проналазећи изванредне доказе у фосилизованом костуру хагфисх ископаном у Либанону. Ово ново откриће такође подстиче истраживаче да редефинишу однос хагфисх-а према другим древним рибама и свим животињама са окосницама.
Фосили Хагфисх су оскудни, а овај примерак - "недвосмислени фосилни хагфисх" - изузетно је детаљан са пуно меког ткива сачуваног, научници су известили у студији објављеној данас на мрежи (21. јануара) у часопису Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Сциенцес ( ПНАС).
Фосил датира из периода касне креде (пре 145,5 милиона до 65 милиона година), а дугачак је 12 инча (31 центиметар). Истраживачи су то назвали Тетхимикине тапирострум: Тетимиксин долази од "Тетхис" (који се односи на Тетхиско море) и латинизиране грчке речи "микниос", што значи "слузава риба". Тапиростром у преводу је "њушка тапира", а односи се на издужени нос рибе, написали су аутори студије.
"Пливачка кобасица"
Хагфисх постоји око 500 милиона година, али поред њих нема трагова фосила, пре свега зато што њиховим дугим, зрелим телима недостају тврди скелети, рекао је главни аутор студије Тетсуто Мииасхита, постдокторски сарадник са Одсека за органску биологију и Анатомија на Универзитету у Чикагу.
"У основи, то је попут кобасице за пливање", рекао је Мииасхита за Ливе Сциенце. "То је торба коже са много мишића у себи. Они немају кости или тврде зубе у себи, па им је заиста тешко сачувати се у евиденцији фосила."
Када су у опасности, савремени сљедови стварају врсту слузи из посебних жлијезда слузница распоређених дуж њихових тијела. Како се кератинска влакна - ствари које чине наше нокте и длаке - у слузи наилазе на воду, они се тангају и проширују гнојни муљ до око 10 000 пута више од првобитне величине за само неколико десетина секунде, објавили су истраживачи у другом истраживању, објављеном 16. јануара у часопису Роиал Социети Интерфаце.
Слина хагфисх је љепљив неред који одвраћа грабежљивце зачепљујући им шкргице, а ова слузава одбрана је чак ефикасна и на копну, као што су током 2017. године сазнали бројни несретни аутомобилисти. Богат, громогласан шљакав багер привремено је затворио дио аутопута у Орегону, након што су камион се преврнуо и бацио свој терет хагфисх - 7.500 фунти (3.400 килограма) - на пут.
И сада, научници знају да је та слузава одбрана постојала пре 100 милиона година, можда се користила за одвраћање морских месоједа креде попут ихтиосаура, плезиосаура и древних морских паса, рекао је Мииасхита.
Слим скенирање
Аутори ПНАС студије прегледали су фосил рибе користећи синхротронско скенирање - врсту технологије снимања која бомбардује предмете са високо енергизираним и поларизованим честицама - и открили су хемијске потписе кератинских влакана концентрисаних на више од 100 места.
Његово присуство у фосилима сугерише да су древни сљедови током овог периода већ еволуирали своју слузаву суперсилу, наводи се у студији.
Овај ретки налаз такође пружа јаснију слику где ове необичне рибе које стварају слуз припадају дрвету живота, можда помажу у решавању научне расправе која траје вековима, рекла је Мииасхита.
Хагфисх су толико чудни да су их дуго гледали као "чудне напоље" на породичном стаблу риба, јединим становницима усамљене гране, рекао је Мииасхита. Пошто су им фосили толико оскудни, нејасно је колико су се дагуље одавно одвојиле од заједничког претка које су делиле са свим осталим рибама (а после тога и свим кичмењацима).
Али нови фосил показује да су хагфисх пре 100 милиона година били изванредно слични хагфисх-у данас, што сугерира да се њихове специјализоване карактеристике временом накупљају постепено. Ако је то случај, пре него што је примитивнији "рођак" друге рибе, хагфисх би требало групирати заједно са дугуљастим лампреис, известили су аутори студије. Разјашњавајући ове односе, научници развијају детаљнију слику о томе како су се развијала бића са краљежницама, рекао је Мииасхита.
"Тамо где постављамо хагфис разликује се начин на који размишљамо о својим прецима, пре више од 500 милиона година", додао је.
