Из Цорнелл Университи Цхроницле, коју је написала Лаурен Голд:
Пројект СОФИА траје већ више од 13 година - али авион има још дужу историју. Првобитно у власништву Пан Ам-а, 747СП (Специјална изведба) назван је Цлиппер Линдбергх, а крстио га је Анне Морров Линдбергх 1977. године, на 50. годишњицу Линдбергх-овог лета преко Атлантика.
Боеинг 747СП разликује се од модерног 747 у неколико начина. Најзначајније је да је краћа за 45 стопа и, тиме, лакша - што јој је омогућило дуг дуге транскеанске летове, без заустављања до пуњења горивом. (Модерни модели 747 имају много ефикасније моторе.)
Авион је већ имао две Цорнелове везе много пре него што су професор астрономије и главни истраживач Терри Хертер и његов тим у фебруару поставили ФОРЦАСТ на телескоп.
Када је Боеинг 1970-их дизајнирао авион, ангажовали су младог дипломираног Цорнелл-овог стројарства да дизајнира његов хоризонтални стабилизатор (који омогућава пилоту да подигне или спусти нос авиона у лету). Тај инжењер, Билл Ние'77, на крају је постао „Билл Ние тхе Сциенце Гуи“ - Емми награђивани научни предавач и Цорнелл Франк Х.Т. Рходес Цласс 1956 професор од 2001 до 2006.
Деценију касније 1989. године, када је авион био у комерцијалној служби, Георге Гулл, Цорнелл-ов стручњак за подршку истраживању и сада водећи инжењер за ФОРЦАСТ, само се десило да је приметио ознаку "Цлиппер Линдбергх" у свом авиону, када је летео из Хонг Конга за Сан Франциско након путовања Цорнелл Глее клуба у Кину.
Дакле, док галеб неће бити један од најсрећнијих у авиону за први лагани лет 25. маја - може се похвалити да је авионом летео 21 годину пре свих осталих у тиму.
Откад је НАСА купила Цлиппер Линдбергх 1997. године, СОФИА је доживела више од неколико промена. Између осталог, има врата од 16 до 23 метра урезана у лучну страну за телескоп и браник близу задњег дела авиона који изглађује струјање ваздуха око трупа када су врата телескопа отворена.
Тренутно мрежа која изгледа као стотине малих тачкица - заправо комадићи пређе - прекрива површину врата телескопа и подручје око њега. Пређа је нискотехнолошки али ефикасан начин за оптимизацију аеродинамике - истраживачи који лете поред СОФИА-е у равнини потјере снимају филм на преграду да би анализирали проток зрака око врата. Пређа ће бити уклоњена када опсерваториј крене у редовну употребу.
Унутра, авион има неколико остатака своје прошлости: неколико оригиналних седишта; спирално степениште до горње палубе; низ аналогних инструмената у пилотској кабини. Али већина седишта је мешавина војних авиона на радним станицама, окренутим према напријед према масивном, 17-тонском телескопу и инструментима.
Кабина такође обухвата простор за просветне раднике и извештаче који ће учествовати у летовима као део налоге мисије да образује и ангажује јавност. А сам телескоп је део преграде за притисак која омогућава да главна кабина остане под притиском упркос отвореним вратима која се налазе иза ње.
Упркос својој новини, СОФИА прати дугу историју ваздухопловне астрономије која је започела опсервацијама направљеним од биплана у 1920-има и 30-има. Недавно, НАСА-ин опсерваториј у Куипер-у, модификовани Лоцкхеед Ц-141 са 1-метарским инфрацрвеним телескопом који је управљао 1974-95, био је возило за открића, укључујући прстенове око Урана, атмосферу око Плутона и присуство водене паре у њему. међузвездни медиј.
Извор: Цорнелл
