Када је сонда Хуигенс Европске свемирске агенције прошлог месеца посетила Сатурнов месец Титан, сонда је падобранима успела кроз влажне облаке. Фотографирао је речне канале и плаже и ствари које личе на острва. Коначно, спуштајући се кроз вртлог магле, Хуигенс је слетио у блато.
Да скратим кратку причу, Титан је мокар.
Цхристиан Хуигенс не би био нимало изненађен. 1698., тристо година пре него што је сонда Хуигенс напустила Земљу, холандски астроном је написао следеће речи:
„Будући да је сигурно да Земља и Јупитер имају воду и облаке, нема разлога зашто би остале планете остале без њих. Не могу рећи да су потпуно исте природе с нашом Водом; али да би требало да буду течне, њихова употреба захтева, као што њихова лепота чини да су јасне. Ова наша Вода, на Јупитеру или Сатурну, одмах би се замрзнула због велике удаљености Сунца. Свака планета мора имати своје воде таквог темперамента који не подлеже Мразу. "
Хуигенс је открио Титан 1655. године, због чега је сонда и добила име по њему. У оне дане Титан је био само клип светлости у телескопу. Хуигенс није могао да види Титанове облаке, затрудњене кишом или Титанова брда, однетаних врелом течношћу, али имао је фину машту.
Титанова "вода" је течни метан, ЦХ4, познатији на Земљи као природни гас. Редовна вода-вода, Х2О, била би замрзнута чврста на Титану где је температура површине 290 ° Ф испод нуле. Метан је, са друге стране, течна течност, „темперамент који Мраз није подложан“.
Јонатхан Лунине, професор са Универзитета у Аризони, члан је научног тима мисије Хуигенс. Он и његове колеге верују да је Хуигенс слетио у еквивалент титана Аризоне, претежно суво подручје са кратким, али интензивним влажним сезонама.
"Речни канали у близини сонде Хуигенс сада изгледају празно", каже Лунине, али течности су у последње време ту, верује он. Мале стијене посипане око места слетања су упечатљиве: глатке су и округле попут речних стена на Земљи, и „седе у малим удубљењима, ископаним жучним теком“.
Извор све ове влажности могла би бити киша. Атитана Титана је "влажна", што значи да је богата метаном. Нико не зна колико често пада киша, „али када то чини,“ каже Лунине, „количина паре у атмосфери је многоструко већа од атмосфере Земље, тако да бисте могли добити веома интензивне пљускове.“
А можда и дуге. „Састојци који су вам потребни за дугу су сунчева светлост и кишнице. Титан има и једно и друго ”, каже стручњак за атмосферску оптику Лес Цовлеи.
На земљи се дуге формирају када сунчево светло продире кроз и прозирне капљице воде. Свака капљица делује као призма, ширећи светлост у познати спектар боја. На Титану би се формирале дуге када сунчева светлост одскаче од метана и излази из њих, које су попут капљица воде прозирне.
"Њихова лепота [захтева] да буду јасне ..."
„Метана дуга би била већа од водене дуге“, примећује Цовлеи, „са примарним радијусом од најмање 49о за метан у односу на 42,5о за воду. То је зато што се индекс лома течног метана (1,29) разликује од индекса воде (1,33). " Редослед боја би, међутим, био исти: плава са унутрашње стране и црвена са спољашње стране, с укупним наранчама наранџе изазваним Титановим наранџастим небом.
Један проблем: Раинбовс-у је потребна директна сунчева светлост, али Титаново небо је веома магловито. "Видљиве дуге на Титану могу бити ретке", каже Цовлеи. С друге стране, инфрацрвене дуге могу бити уобичајене.
Научник за атмосферу Боб Вест из НАСА-ине лабораторије за млазни погон објашњава: „Атлантска атмосфера је углавном јасна на инфрацрвеним таласним дужинама. Зато свемирска летјелица Цассини користи инфрацрвену камеру за фотографисање Титана. " Инфрацрвени зраци ће имати малих проблема са продирањем мутног ваздуха и прављењем дуге. Најбољи начин да их видите: инфрацрвене наочале за "ноћни вид".
Сав овај разговор о киши и кишама и блату чини да течни метан звучи доста као обична вода. Није. Узмите у обзир следеће:
Густина течног метана је само око половине густине воде. Ово је, рецимо, градитељ чамаца на Титану морао би узети у обзир. Чамци плутају када су мање густи од течности испод њих. Чамац Титан морао би бити додатни лаган да би плутао у течном метанском мору. (Није толико лудо како звучи. Будући истраживачи желеће да посете Титан, а чамци би могли бити добар начин да се разгледају.)
Течни метан такође има ниску вискозност (или „гипкост“) и ниску површинску напетост. Погледајте табелу испод. Површинска напетост је оно што води даје гумену кожу и, на Земљи, дозвољава воденим бубицама скиттер преко језера. Водена буба на Титану брзо би потонула у језерце лажног метана. На светлој страни, Титанова ниска гравитација, само једна седма гравитација Земље, могла би омогућити створењу да се поново попне напоље.
Повратак бродицама: Пропелери који се окрећу метану требало би да буду екстра широки да би „уграбили“ довољно танке течности за погон. Такође би требало да буду израђени од специјалних материјала отпорних на пуцање на криогеним температурама.
И пази на те таласе! Европски научници Јохн Зарнецки и Надеем Гхафоор израчунали су какав би метански таласи на Титану могли бити: седам пута виши од типичних земаљских таласа (углавном због ниске гравитације Титана) и три пута спорији, „што пружа сурферима дивљу вожњу“, каже Гхафоор.
И последње, али не најмање битно, течни метан је запаљив. Титан не пали јер атмосфера садржи тако мало кисеоника - кључни састојак за сагоревање. Ако истраживачи једног дана посете Титан, мораће да буду обазриви са својим резервоарима за кисеоник и да се одупру нагону да гасите ватре „водом“.
Инфрацрвене дуге, високи таласи, мора која привлаче морнаре. Хуигенс није видио ништа од тога прије него што је сишао у блато. Да ли заиста постоје?
"... нема разлога зашто би остале Планете остале без њих."
Изворни извор: [заштићено е-поштом]
