Простор није далеко празан. Брзина соларног ветра је надзвучна за већину овог растојања (прелази милион миља на сат), али тачка у којој почиње да делује у међузвездном медијуму (ИСМ), соларни ветар пада на подзвучне брзине, стварајући подручје компресије. познат као шок окончања. Након 26 година лета, свемирска сонда Воиагер 1 ушла је у ово бизарно, турбулентно подручје простора, где се стварају соларне честице и магнетна поља увијају. Сада је дизајнирана нова мисија да посматра овај простор из далека како би почела да разуме границе нашег Сунчевог система, где се стварају правила о насилним турбуленцијама и високо-енергетски атоми ...
2004. године, Воиагер 1 га је погодио, а 2006. године Воиагер 2. Прва сонда прелетела је шок заустављања на око 94 АУ (8 милијарди миља далеко); други је мерио са само 76 АУ (7 милијарди миља). Сам овај резултат сугерира да прекидни шок може бити неправилног облика и / или променљив у зависности од соларне активности. Прије мисије Воиагер, теорија о раскиду била је теоретизирана, али било је мало посматрачких доказа док двије ветеране сонде нису заобишле регију. Шок заустављања је од пресудне важности за разумевање природе спољашњих досега Сунчевог система, јер, контра интуитивно, Сунчева активност расте, регија ван терминационог шока (хелиосхеатх) постаје ефикаснија у блокирању смртоносних космичких зрака. Током соларног минимума, он постаје мање ефикасан у блокирању космичких зрака.
У настојању да пресликају локацију и карактеристике терминационог шока и хелиосхеатх изван њега, НАСА-ини научници припремају Интерсталарни истраживач граница (ИБЕКС) за лансирање у октобру. ИБЕКС је део НАСА-иног програма Мали Екплорер (СМЕКС), где се јефтине мале сонде користе за ефикасно посматрање одређених космичких појава. ИБЕКС ће бити у орбити изван утицаја Земљиног магнетног поља (магнетосфере) на удаљености од Земље на 200.000 миља. То је зато што феномен ИБЕКС који ћемо посматрати може бити генерисан сопственим магнетним пољем. Па шта ће ИБЕКС мерити? Да би разумео интеракцију између јона соларног ветра и међузвезданог медијума, ИБЕКС ће користити два сензора за детекцију енергетски неутрални атоми (ЕНА) који се експлодирају из најудаљенијих досега Сунчевог система.
Како се генеришу ЕНА и како се они мере интеракцијом између хелиосфере и ИСМ-а? Вани у ИСМ-у постоје неутрални атоми и јони. Док Сунчев систем пролази кроз међузвездани простор, снажно магнетно поље генерирано око хелиосфере одбија од набоја јоне, потискујући их са пута. Међутим, магнетно поље не утиче на споро неутралне неутралне атоме и продире дубоко у хелиосхеатх. Када се то догоди, ови неутрални атоми из ИСМ-а ступају у интеракцију са енергетским протонима (који имају набој) брзо се спиралишући дуж магнетног поља уграђеног у соларни ветар. Када се догоди та интеракција (позната као размена наплате), електрон се одузима од атома ИСМ-а и привлачи енергијски протони соларног ветра, чинећи га неутралним. Када дође до ове размене, избацује се енергетски атом водоника (електрона и протона). ЕНА је рођена.
Сада овде долази паметни залогај. Као што је већ поменуто, неутрални атоми не „осећају“ магнетна поља, па када се ЕНА стварају, они се избацују у правој линији. Неки од ових атома биће усмерени према Земљи. ИБЕКС ће затим измерити ове ЕНА-е и разрадити одакле су дошли. Пошто ће путовати директно у ИБЕКС, може се закључити локација шока за прекид. Током одређеног времена, ИБЕКС ће бити у могућности да створи слику локација ових атомских интеракција и да их повеже са карактеристикама границе нашег Сунчевог система.
Али најбоље је што нећемо морати да шаљемо сонду у свемир и чекамо деценијама пре него што пређе гранични слој, ми ћемо моћи да извршимо та мерења са Земљине орбите. Тако узбудљива мисија. Лансирање ракете Пегасус 5. октобра 2008.!
Извор: Пхисорг.цом
