Да ли сте спремни да ближе погледате правог „Господара Прстенова“? Онда, поздравите Сатурн, јер он сутра стигне у опозицију. С обзиром да се жута планета диже око заласка сунца, највиша на југу око поноћи, и залази око изласка сунца, сада је време да посматрачи и фотографи уживају у Сатурну највише!
Тренутно се Сатурн налази у Лаву око 5 степени источно од алфа звезде сазвежђа - Регулус. Потражите астеризам уназад подигнутог упитника након заласка сунца и најсјајнија „звезда“ у групи биће Сатурн! За посматраче који користе само ваше очи покушајте да упоредите растојања држећи руку за руку. Сатурн и Регулус биће раздвојени за око 3 ширине прста. Погледајте мање ширине шаке даље према северу и видећете затамњену звезду - Гамма Леонис. Гледајте овај трио у наредним данима и лако ћете видети Сатурново кретање према позадинским звездама!
За посматраче са двогледом, могуће је видети продужетке са обе стране Сатурна који су почеци његовог прстенастог система који покушава да разреши. Пре него што се пожалите што нисте добили довољно добар поглед, сећате се онога што видите увелике налик ономе што је Галилео видео када је открио Сатурн 1610. Сатурн у суботу? Што да не! Сатурн је именован за римског бога пољопривреде и дан када је субота такође добила име по њему.
Док гледате, размислите о томе ... Сатурн је друга највећа планета, али је и најлакша планета. Да је када била довољно велика да држи Сатурн, она би лебдела у води! Пречник му је приближно 75 000 миља (120 000 км) и преко 9 Земаља би се могло поставити преко њега. Састоји се од 97% гаса водоника, око 3% хелијума и око 0,05% метана, плус амонијак. Један од разлога што се чини мало спљоштен је зато што јесте! Сатурн се ротира за 10 сати, 39 минута по земаљском времену и овај брзи темпо даје оно што даје јединствен облик. Сатрану је потребно готово 30 година да испуни орбиту око Сунца!
Сада о посматрању малим телескопом ...
Шта кажеш? Једва видите Сатурнове прстенове? У праву си. Тренутно су Сатурнови прстенови нагнути за око 8 степени од наше видне линије. Земљин екватор је нагнут за 23 степена и овај нагиб даје нашој планети четири сезоне. Сваке године док кружимо око Сунца, наш нагиб узрокује да различити делови планете проводе више времена на сунцу. Дани постају дужи ... ноћи постају краће! Сатурнов екватор је нагнут веома сличан нашем на 27 степени. То даје Сатурну исте сезонске промене као и ми овде, на искуству Земље. Због натезања Сатурна и танкоће прстенова, сваких 14 година прстенови изгледају као да су нестали када се гледају кроз мали или средњи телескоп.
За веће телескопе је лакше видети да Сатурн има танак вишеструки прстенасти систем. Прстенови су направљени од комада стене и леда - неки тек ситни комадићи прашине, неки више од пола миље (један км). Посматрање Сатурна у опозицији је важно јер ће вам пружити прилику да сведочите Сеелигер Еффецт. Једино при супротстављању приметићете јасно осветљење прстенастог система изазваног просијавањем сунчеве светлости од ледених честица. Док смо "постројени", пазите на ово необично својство као и на сенку прстенова на планети и сенку планете на ринговима.
И не заборавите те месеце ... Титан је лако видљив чак и малим телескопима!
