У нашој галаксији постоји "мрачни ударци" који рупе. Не видимо га. Можда није направљено од нормалне материје. Наши телескопи то нису директно открили. Али сигурно се чини као да је тамо.
"То је густи метак нечега", рекла је Ана Бонаца, истраживачица из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику, која је открила доказе о ударцу.
Бонацини докази о мрачном ударцу, који је она представила 15. априла на конференцији Америчког физичког друштва у Денверу, низ је рупа у најдужој звјезданој струји наше галаксије, ГД-1. Звјездани токови су линије звијезда које се крећу заједно преко галаксија, а често потичу из мањих мрља звијезда које су се судариле са предметном галаксијом. Звезде у ГД-1, остаци „глобуларног грозда“ који су се давно увукли у Млечну стазу, протежу се у дугој линији широм нашег неба.
У нормалним условима, ток би требало да буде више или мање једна линија, испружена гравитацијом наше галаксије, рекла је она у свом излагању. Астрономи би очекивали јединствен јаз у потоку, на месту где је био првобитни кугласти грозд пре него што су се његове звезде одлегле у два смера. Али Бонаца је показао да ГД-1 има други јаз. А тај јаз има испрекидану ивицу - регион који је Бонака назвала „гура“ ГД-1 - као да се нешто огромно провукло кроз поток давно, вукући звезде у заносу својом огромном гравитацијом. ГД-1 је, чини се, погођен тим невиђеним метком.
"Не можемо да мапирамо ниједан светлећи објекат који смо приметили", рекао је Бонаца за Ливе Сциенце. "Много је масивнија од звезде ... Нешто попут милион пута веће од сунчеве масе. Дакле, једноставно нема звезда те масе. То можемо да искључимо. А да је то црна рупа, била би то супермасивна црна рупу какву налазимо у центру наше галаксије. "
Није немогуће да у нашој галаксији постоји друга супермасивна црна рупа, рекао је Бонака. Али очекивали бисмо да ћемо видети неке знакове тога, попут рафала или зрачења из њеног акреционог диска. Чини се да већина великих галаксија има само једну супермасивну црну рупу у њиховом средишту.
Без гигантских, светлих објеката видљивих у замаху од ГД-1, и без доказа за скривену, другу супермасивну црну рупу у нашој галаксији, једина очигледна опција је велика гомила тамне материје. То не значи да је објекат дефинитивно, 100%, апсолутно направљен од тамне материје, рекао је Бонаца.
"Могло би бити да је то светлосни објекат који се негде отишао и скрива негде у галаксији", додала је.
Али то се чини мало вероватно, делом и због чисте скале објекта.
„Знамо да има 10 до 20 парсека у свим ширинама“, рекла је. „Отприлике у величини глобуларног кластера.“
Али тешко је у потпуности искључити светлуцави предмет, делом јер истраживачи не знају колико се брзо кретао током удара. (Можда се кретао веома брзо, али није толико тешко као што се очекивало - прави тамни метак - рекао је Бонака. Или се могао кретати спорије, али био је врло масиван - својеврсни тамни чекић.) Без одговора на то питање, немогуће је бити сигуран где би ствар завршила.
Ипак, могућност проналаска правог предмета од тамне материје је мучна.
Тренутно истраживачи не знају шта је тамна материја. Чини се да наш универзум делује попут светлуцаве материје, ствари које можемо да видимо су само мали део онога што је вани. Галаксије се вежу као да је нешто тешко у њима, скупљене у њиховим центрима и стварају огромну гравитацију. Тако већина физичара сматра да постоји нешто друго напољу, нешто невидљиво. Постоји много различитих мишљења о томе од чега се ствара, али ниједан од напора за директно откривање тамне материје на Земљи још увек није успео.
Ова густа кугла невиђеног нечега што се пробија кроз наш Млечни пут нуди физичарима нови део доказа да би тамна материја могла бити стварна. И то би сугерисало да је тамна материја заиста "неспретна", као што већина теорија о њеном понашању предвиђа.
Ако је тамна материја "неспретна", концентрисана је у неправилним комадима који су грубо распоређени по галаксијама - слично као светлуцава материја коју видимо концентровану у звездама и маглицама. Неке алтернативне теорије, укључујући теорије које сугерирају да тамна материја уопште не постоји, не би укључивале накупине - и имале би ефекте тамне материје несметано распоређене по галаксијама.
До сада је Бонацино откриће једне врсте, толико ново да још није објављено у часопису са рецензијом (мада га је на угледној конференцији угледала мноштво физичара).
Да би га уклонила, ослањала се на податке мисије Гаиа, програма Европске свемирске агенције за мапирање милијарди звезда у нашој галаксији и њиховог кретања по небу. Формирао је најбољи постојећи каталог звезда које су, чини се, део ГД-1.
Бонака је те податке подвукао запажањима са Мулти-Миррор Телесцопе-а у Аризони, која су показала која се звезда креће ка Земљи, а која даље. То је помогло да се разликују звезде које су се заиста кретале ГД-1, и оне које су управо седеле поред ње на земаљском небу. Тај напор произвео је најпрецизнију слику икада ГД-1, која је открила други јаз, прамен и претходно невидљиву регију звјездане струје.
Доље на путу, рекла је Бонака, жели да направи још пројеката за прављење мапа како би открила друге области неба где, чини се, нешто невиђено куца звезде. Циљ је, рекла је, да се на крају пресликају накупине тамне материје кроз Млечни пут.
