Ево неколико ствари које су тачне о тардиградама: малене су, величине између 0,05 милиметара и 1,2 мм (0,002 до 0,05 инча), тачно на ивици видљиве. Нису једна врста, већ читав животињски спектар. (Филам је широка категорија; У животињском царству постоји само 32 филе.) Невероватно су уобичајене у влажном тлу. И они су међу најтврђим створењима на Земљи, способни да преживе дехидрацију, експлозије зрачења и интензивне промене температуре.
Ево још нечег што се очигледно односи на њих: Узимају велике велике попове.
Тесса Монтагуе, недавно дипломирана докторица са Харвард-овог Одељења за молекуларну и ћелијску биологију, објавила је на Твиттеру видео тардиграда, који је узео огромну ствар. Мала животиња има велику тамну масу у свом пробавном тракту, отприлике трећину укупне дужине. А у изванредно јасном видеу који је објавио Монтагуе, пап излази из ректума тардиграда, а затим удара свих осам својих малих ногу да би се одвукао од њега. Две задње ноге се мрдају код пооа док се креће.
Ливе Сциенце је стигла е-поштом са неколико питања за Монтагуе о видео снимку и тардиградном попу, а њени одговори су штампани у наставку, лагано уређени ради јасноће.
Наука уживо: О томе колико често тардигради пужу?
Тесса Монтагуе: Немам појма. Научник који ми је пружио тардиграде, Боб Голдстеин (професор са брда УНЦ Цхапел), још увек није сведочио тардиградној дефекацији када сам му показао овај видео, тако да би сугерисало да се овакво пуштање не дешава често.
ЛС: Јесу ли папићи увек овако велики у поређењу са њиховим телима?
Монтагуе: Да (н = 2). Постоји још један тардиградни поопинг видео на мрежи, и та група је такође била веома велика. Занимљиво је да се чини да се та тардиграда још више борила него што је моја. Можда постоји техничко објашњење: Моја тардиграда је лагано притиснута између два клизача на поклопцу да се не помера из оквира микроскопа, па је могуће да сам тиме додала мало додатног оома за пуштање пооп-а. Надам се да је тардиграда осјетила олакшање као и ја док сам га гледала.
ЛС: Знамо ли колико теже?
Монтагуе:Не, не плашим се. Тардиграда је дугачка око 0,2 мм (0,008 инча), тако да би можда могли израчунати приближну биомасу за ток.
ЛС: Од чега се састоје папучићи?
Монтагуе:Тардиграде једу лишаје, алге итд., Па је повод вероватно делимично пробављен лишајев. Снимио сам овај снимак користећи фазни контраст на микроскопу, тако да је црно-бело. У пуној техницилори, пип је јарко зелене боје!
ЛС: Постоји ли још нешто што мислите да би читаоци требали знати о тардиградама и њиховим поповима?
Монтагуе: Очигледно да се неки тардигради јаре само када се истопе. Није тај момак. Ова врста се топи када полаже јаја.
