На први поглед, гледање гомиле свемирских стијена не звучи узбудљиво. Као, зар то нису само гомила рушевина? Какве користи могу да разумеју Сунчев систем у поређењу са гледањем планета или месеца?
Испада да су астероиди кључни за откривање како је настао Сунчев систем и да су занимљивији него што се чине на први поглед. У наставку имамо 10 чињеница о астероидима због којих ћете преиспитати тај пристрани први утисак.
Астероиди су остаци раног Сунчевог система.
Водећа теорија о томе како је настало наше суседство је следећа: Сунце се спојило из компримоване групе гаса која је на крају почела топити атоме и стварајући протостар. У међувремену, прашина и нечистоће у близини Сунца почели су се стопити. Ситна зрнца постала су ситна стијена, која су се срушила једно на друго и стварала веће. Преживели у овом хаотичном периоду су планете и месеци који данас видимо ... као и неколико мањих тела. На пример, проучавањем астероида, добијамо осећај како је Сунчев систем изгледао пре неколико милијарди година.
Већина астероида је у појасу.
Док су широм Сунчевог система присутни астероиди, постоји огромна колекција њих између орбите Марса и Јупитера. Неки астрономи мисле да би се то могло претворити у планету да Јупитер није био у близини. Узгред, овај „каиш“ може погрешно створити утисак да је пун астероида и захтева мало фантазије Милленниум Фалцонстилски маневрисање, али у стварности обично постоје стотине или хиљаде километара између појединих астероида. То показује да је Сунчев систем велико место.
Астероиди су направљени од различитих ствари.
Генерално, састав астероида је одређен колико је близу Сунцу. Притисак и топлота наше оближње звезде имају тенденцију да растопе лед који је у близини и издувавају лакше елементе. Постоји много врста астероида, али према НАСА-и то су три главна типа:
- Тамни Ц (карбонасти) астероиди, који чине већину астероида и налазе се у спољњем појасу. Сматра се да су близу Сунчевог састава, са мало водоника или хелијума или другим „испарљивим“ елементима.
- Свијетле С (силикатни) астероиди и налазе се у унутрашњем појасу. Обично су метално гвожђе са неким силикатима гвожђа и магнезијума.
- Светли М (металик) астероиди. Они сједе усред појаса астероида и већином су састављени од металног гвожђа.
Астероиди такође вребају у близини планета.
НАСА такође има класификације за овај тип астероида. Тројанци остати у истој орбити као и планета, али они „лебде“ на посебном месту познатом као Лагрангиан тачка које уравнотежује повлачење гравитације планете и повлачење Сунца. Откривени су Тројанци близу Марса, Јупитера и Нептуна - као и најмање један у близини Земље у 2011. Такође имамо астероиди близу Земље, који прелазе нашу орбиту и могу (статистички гледано) једног дана представљати опасност за нашу планету. Уз то, нико још није идентификовао ниједан астероид који ће се једног дана сигурно сударити са нашом планетом.
Астероиди имају месеце.
Док ми мислимо о месецима као нечему што кружи око планете, астероиди такође имају мања тела која их орбитирају! Први познати је био Дацтил, за кога је откривено да 1993. орбитира око већег астероида званог Ида. Познато је да више од 150 астероида има месеце, а периодично их се открива. Новије примере је откривени орбиталан астероид 2004 БЛ86, који је почетком 2015. прешао 750 000 миља (1,2 милиона километара) од Земље.
Летјели смо, орбитали и чак слетели на астероиде.НАСА каже да постоји више од 10 свемирских летелица које су извеле барем једну од њих, па ћемо овде покрити само неколико примера. НЕАР обућар додирнуо је и преживео недељама 433 Ероса 2001. године, упркос томе што није био дизајниран да то уради. НАСА-ин свемирски брод провео је месецима у орбити око Весте - другог највећег члана астероидног појаса - у 2011. и 2012. А 2010. године, јапанска свемирска летјелица Хаиабуса направила је задивљујући повратак на Земљу, носећи узорке астероида Итокава, који је закуцао 2005. године.
Астероиди су премали да би подржали живот онакав какав знамо. То је зато што су превише ситне да би се чак и задржале на атмосфери. Њихова гравитација је сувише слаба да би могла да извуче облик у круг па су неправилног облика. Да би стекао осећај колико су мали у целини, НАСА каже да је маса свих астероида у Сунчевом систему мања од нашег Месеца - који има само поприличну „егзосферу“.
Упркос својој малој величини, вода може тећи на површинама астероида. Проматрања Веста објављена 2015. године показују јарке које је вода могла урезати. Теорија каже да када мањи астероид падне на већи, мали астероид ослобађа слој леда у већи астероид који је погодио. Сила удара накратко је лед претворила у воду која је стршила по површини. (Што се тиче начина на који је лед стигао на првом месту, могуће је да су га комети депоновали на неки начин, али то се и даље истражује.)
Астероид је могао да убије диносаурусе. Записи о фосилима за диносаурусе и друга створења из њихове ере показују да они брзо нестају пре око 65 милиона или 66 милиона година. Према Натионал Геограпхиц-у, постоје две хипотезе за овај догађај: астероид или комета који је погодио Земљу или огромна ерупција вулкана. Случај за астероид потиче од слоја иридијума (ретки елемент на Земљи, али не у метеоритима) који се налази широм света, и кратера названог Цхицкулуб на мексичком полуострву Јукатан који је стар око 65 милиона година. Иридијум, међутим, такође је пронађен у Земља која даје веровање неким теоријама да су уместо тога били вулкани. У оба случаја, резултирајућа крхотина блокирала је Сунце и на крају изгладнила оне који су преживели удара.
Бар један астероид има прстенове. Названи Цхарикло, научници су открили изненађујуће откриће 2013. године када су гледали како пролази испред неке звезде. Астероид је натјерао звезду у позадини да „трепће“ неколико пута, што је довело до открића да два прстена окружују астероид.
