Звезде које су се нашле на Зимским олимпијским играма 2018. нису скијаши или фигуристи. Они су 229 севернокорејских навијачица који су пробудили међународне медије својим синхронизованим песмама и идентичним одетама.
Навијачи су током игара правили наслове за све, од својих модних избора до строго надгледаних хотелских услова и посета купатилу на своју реакцију на изненађујуће појављивање имперсонатора који глуми Ким Јонг-уна, ауторитарног лидера Северне Кореје.
Нико заиста не зна мотив Северне Кореје да пошаље овај необични одред на игре у Пиеонгцхангу, али стручњаци за политику те земље верују да је можда покушај задржавања мало пажње и ублажавање имиџа затворене државе. Да ли ради, ипак, изгледа отворено питање.
Војска лепотица
Севернокорејски одред, понекад познат и као "војска лепотица", појављивао се на неколико азијских спортских догађаја од 2002. године. Према Тхе Нев Иорк Тимесу, који је интервјуисао дефанзивца који је некада био у саставу, жене су биране за своје изглед, висина, таленат и породичне везе. Они су под строгом контролом, а руковаоци их пасу од догађаја до догађаја, па чак и до оброка на Олимпијским играма. Посао долази са привилегијом путовања ван познатих рестриктивних граница Северне Кореје, али то би такође могло представљати опасност. Јужнокорејске новине Цхосун Илбо су 2006. године известиле да је 21 навијач ове екипе послао у логор, вероватно због кршења заклетве да не би разговарали о ономе што су видели на путовању Азијским играма у Бусану у Јужној Кореји.
Анонимност појединачних жена и њихова језива синхронизација нова је за аутсајдере, изјавила је Нанци Снов, професорица јавне дипломатије и специјалиста за пропаганду на Киото универзитету страних студија у Јапану.
"Сваки пут када их видите како наступају, велики притисак је тамо како изблиза изблиза покушавају да добију неку врсту приче да виде да ли, боже, могу ли да буду попут нас?" Снов је рекао Ливе Сциенцеу. "Али још увек постоји та удаљеност."
Као пропагандни напор, рекао је Снов, навијачице би могле бити „средство за омекшавање“ које би требало да задржи севернокорејски режим на глобалној сцени и суптилно углађује односе између њега и његових азијских суседа. Није грешка што је група послана да обавља посао женска особа - изглед одреда и непоколебљиво одбијање да учине било шта више од осмеха и увредљивих плахости играју се у појмове традиционалне женствености.
"Не можемо си помоћи него погледати и покушати да нас контактирамо очима", рекао је Снов.
Лепота навијачица игра још једну улогу ван мистичне, изјавила је Анника Цулвер, професорица историје Источне Азије на Универзитету Флорида.
"Она пружа другачију слику од ове врсте тмурне земље у којој су сви угњетавани", рекао је Цулвер за Ливе Сциенце. Та је порука вјероватно прилагођена Јужној Кореји, рекла је она; Кимов режим подлијежу економским санкцијама против њега и вјероватно би желио видјети кораке попут поновног отварања Каесонга, индустријског региона у Сјеверној Кореји, гдје јужнокорејске компаније могу запослити раднике из Сјеверне Кореје. Тај регион се затворио усред тензија током 2016. године.
Политичка позорница
Олимпијада је одувек била место за политичко или дипломатско размењивање порука, рекао је Патрицк Мерле, доцент за комуникацију и информације на Универзитету Флорида, који је као новинар био укључен у праћење Олимпијаде у Атини 2004. године. Мерле је рекао да су летње олимпијске игре веће и које укључују више земаља него зимске олимпијске игре углавном политичка платформа. Године 1936. у Берлину су биле домаћин летњих игара под вођством канцелара Адолфа Хитлера, који је покушао да их искористи како би приказао оно што види као аријску супериорност - и који је делимично стао на смех када је афроамеричка звезда тренера Јессе Овенс освојио четири златне медаље.
1968. године у Мекицо Цитију двојица црначких спортиста подигли су песнице у оно што је један назвао "поздрав за људска права" у знак протеста против лечења црнаца. Летње игре у Рију 2016. године биле су домаћин екипи за све избеглице, која не само да расељеним спортистима даје могућност да се надмећу, већ је истакла и тешкоћу људи прогнаних из ратом разорених народа.
Теже је одредити да ли ове међународне поруке утичу на велике промене, рекла је Мерле за Ливе Сциенце. Кажу, они сами по себи вероватно имају ограничен утицај.
"То је приступ меке моћи где дефинитивно подиже свест, то питање ставља на дневни ред јавног мњења и то је у суштини први добар корак ка промени мишљења и промени перспективе и промени ставова", рекао је. "Али треба ти још."
Утицај навијачица Северне Кореје делује измешано. Британски лист Тхе Гуардиан интервјуисао је гледатеље Јужне Кореје на утакмици у хокеју на којој су биле навијачице. Неки су рекли да су се из састава ове екипе осетили ближе Северној Кореји; други су изразили саучешће женама.
Међутим, ако је пажња циљ, навијачице изгледају као да их пукну у великим количинама. Одред је био предмет велике пажње медија у тој мери да жене нису биле у могућности да заврше планирану шетњу плажом 14. фебруара због гнушања новинара.
