Експеримент Лунар Ејецта и Метеоритес (ЛЕАМ). Кредитна слика: НАСА Кликни за већу слику
Сваког лунарног јутра, када сунце прво завири над прашњава месеца месеца после две недеље хладне месечеве ноћи, необична олуја завлада површином.
Следећи пут кад угледате месец, укачите прст дуж терминатора, разграничења између лунарне ноћи и дана. Ту је олуја. Дуга је и мршава олуја прашине, која се протеже све од северног до јужног пола, врти се по површини, пратећи терминатор, док излазак сунца непрестано мете око месеца.
видите насловНикад нисте чули за то? Мало их је. Али научници су све сигурнији да је олуја стварна.
Докази потичу из старог Аполоновог експеримента званог ЛЕАМ, кратког за Лунар Ејецта и Метеоритес. „Астронаути Аполло 17 су на месец поставили ЛЕАМ 1972. године“, објашњава Тимотхи Стуббс из одељења за истраживање соларног система у НАСА-ином центру за свемирске летове Годдард. „Дизајниран је тако да тражи прашину коју подижу мали метеороиди који ударају о месечевој површини.“
Пре неколико милијарди година, метеороиди су готово стално падали на месец, уситњавајући стијене и прекривајући месечеву површину прашњавим остацима. Заиста, то је разлог због чега је месец толико прашњав. Данас се ови утицаји дешавају рјеђе, али се и даље догађају.
Научници из Апололове ере желели су да знају колико прашине се свакодневно избацује? И која су својства те прашине? ЛЕАМ је требао одговорити на ова питања помоћу три сензора који су могли забиљежити брзину, енергију и смјер ситних честица: сваки усмјерен према горе, према истоку и западу.
Подаци ЛЕАМ-а стари три деценије су тако интригантни, да их сада преиспитује неколико независних група НАСА и универзитетских научника. Гари Олхоефт, професор геофизике на рударској школи у Колораду, један од њих:
„На свако изненађење," каже Олхоефт, „ЛЕАМ је свако јутро видео велики број честица, углавном из правца истока или запада - пре или изнад или испод - и углавном спорије од брзина које се очекују за избацивање месеца."
Шта би то могло узроковати? Стуббс има идеју: „Месец дана је позитивно набијен; ноћна ноћ негативно се наплаћује. " На сучељу између ноћи и дана, објашњава он, „електростатички набијена прашина била би гурнута преко терминатора у страну“, хоризонталним електричним пољем. (Сазнајте више: „Месечеве фонтане.“)
Још више изненађује, наставља Олхоефт, неколико сати након сваког лунарног изласка, температура експеримента се спуштала толико високо - близу температуре кључале воде - да је „ЛЕАМ морао бити искључен јер је прегревао.“
Та чудна запажања могла би значити да је "електрично набијени моондуст држао ЛЕАМ-а, потамнивши његову површину тако да је експериментални пакет упио, а не рефлектирао сунчеву свјетлост", спекулише Олхоефт.
Али нико сигурно не зна. ЛЕАМ је деловао врло кратко време: само 620 сати података прикупљено је током ледене месечеве ноћи и само 150 сати података из блиставог лунарног дана пре него што су се његови сензори угасили и програм Аполло завршио.
Астронаути су можда видели и олује. Док су орбитирали око Месеца, посаде Аполона 8, 10, 12 и 17 су нацртале „појасеве“ или „зраке сумрака“ где је сунчева светлост очигледно филтрирала кроз прашину изнад месечеве површине. То се догађало пре сваког месечевог изласка и непосредно након сваког заласка сунца. НАСА-ин геодетски свемирски брод такође је фотографирао сумрак "светлуца хоризонт", слично ономе што су видели астронаути.
Могуће је чак и да су ове олује примећене са Земље: Вековима су се појавили извештаји о чудним светлима на месецу, познатим као „месечни пролазни феномени“ или ЛТП. Примећени су неки ЛТП-ови као тренутни бљескови - што је опште прихваћено да буду видљиви докази метеороида који утичу на површину Луна. Али други су се појавили као аморфни црвенкасти или беличасти сјаји или чак као суморни магловити крајеви који мењају облик или нестају током секунди или минута. Рана објашњења, никада задовољавајућа, кретала су се од вулканских гасова до прекомерних замисли посматрача (укључујући посете ванземаљцима).
Сада ново научно објашњење добија на значају. "Можда је да су ЛТП-ови изазвани сунчевом светлошћу која се одбија од пораста плућа месечеве прашине електростатички настројене", сугерише Олхоефт.
Све ово је битно за НАСА-у, јер се 2018. или тако некако астронаути враћају на Месец. За разлику од Аполона астронаута, који никада нису доживели лунарни излазак, следећи истраживачи ће успоставити сталну постају. Они ће бити тамо ујутро када олуја прође.
Зид прашине, ако постоји, може бити дволичан, невидљив, безопасан. Или би могао бити прави проблем, зачепљење свемирских одијела, прекривајућих површина и проузрокује прегријавање хардвера.
Шта ће то бити? Каже Стуббс, „још увек имамо пуно тога да научимо о Месецу.“
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
