Откриће свемирског шатла повезано је са Међународном свемирском станицом (ИСС) данас, 26. фебруара, на њеном историјском последњем путовању и још увек планира нове границе носећи прву икад заједничку свемирску посаду људи и робота.
Читаву ветеранску људску посаду чини пет мушкараца и једна жена, укључујући заповједника Стевеа Линдсеија, пилота Ерица Боеа и специјалисте за мисије Алвин Древ-а, Стевеа Бовен-а, Мицхаела Барратта и Ницоле Стотт. По први пут у историји свемирског летења људима придружује се роботски пратилац Р2 или Робонаут 2. Р2 је први хуманоидни робот у свемиру и постаће званични члан посаде ИСС-а.
Погледајте албум с фотографијама Дисцовери Лаунцх, Доцкинг и Робонаут испод.
Откриће је пристало на ИСС у 14:14 по подне. ЕСТ на чвору Хармони док лети око 220 миља изнад западне Аустралије. Шатл је стигао након дводневне орбиталне јурњаве која је започела савршеном експлозијом слике 24. фебруара из свемирског центра Кеннеди на Флориди.
Заповједник шатла Стеве Линдсеи ручно је отпловио Дисцовери како би се заједно придружио оба брода. Комбинована маса преко 1,2 милиона фунти. Ово је био 13. пут од Дисцоверија и последње пристајање за обилазну станицу. Дисцовери је такође био први шатл који је 29. маја 1999. године пристао на ИСС током мисије СТС-96.
Након што су дозволили да се релативни покрети између два брода пригуше, возила су потом чврсто спојена. Шешири између свемирске летјелице отворени су у 16:16 сати. ЕСТ и шесторица астронаута из Шатла летели су кроз прикључни тунел и ушли у станицу. Дочекало их је шест тренутних становника који већ живе и раде на броду ИСС и тако удвостручили људску популацију ИСС-а на 12.
Пре пристајања, Дисцовери је извршио спектакуларни "преокрет" с командантом Линдсеи на командама како би чланови ИСС-ове екипе Паоло Несполи и Цади Цолеман могли направити стотине фотографија високе резолуције критичних плочица топлотних штитника.
Током девет минута, Дисцовери се током драматичних маневара са Земљом као позадином ротирао уназад за пуних 360 степени.
Крхке плочице система топлотне заштите (ТПС) штите орбиту од горуће топлоте настале током поновног уласка кроз Земљину атмосферу. Специјалци на терену у Јохнсон Спаце Центру прегледаће слике како би открили било какве знакове оштећења плочица до којих би могло доћи током лансирања или у орбиту.
У складишту компаније Дисцовери налази се велико ново складиште под притиском и критични делови простора за свемирску станицу. Примарни циљ мисије СТС-133 је прикључити нови стални вишенаменски модул под називом „Леонардо“ на ИСС који ће пружити додатни животни простор посадама станице.
Р2 је упакован у Леонардо, заједно са научном опремом, резервним деловима, одећом, храном и додацима. Робот ће бити помоћник ИСС-ових астронаута и изводити научне експерименте и послове одржавања.
Погледајте запањујућу панораму од 360 степени Робонаута 2 на КСЦ са насатецх.нет на овом линку
Брат близанац Р2 с нестрпљењем је посматрао пухање Дисцовереа, 24. фебруара, и посада уживо из оближњег чувеног сата одбројавања у свемирском центру Кеннеди.
Једнодневни лет укључује два свемирска путовања.
Са сигурним прикључним бројем Дисцовери, ИСС је сада највећи који је икада био конфигуриран са свим возилима која лете до станице, укључујући новопристигљени АТВ из Европе, ХТВ из Јапана и свемирски брод Соиуз и Прогресс из Русије.
Сам АТВ стигао је усидрен једва 4 сата прије открића у критичној операцији која је утрла пут експлозији мисије СТС-133 и одражавала величину непрестаног орбиталног застоја у саобраћају на ИСС-у.
Ако се сви послови СТС-133 успешно заврше, Сојуз ће се откачити до краја мисије СТС-133 и постављати лет око станице како би снимио врхунску фотографију ИСС-а у највећем који ће икада бити.
Фото албум: Дисцовери извршава драматични окрет уназад или Рендезвоус Питцх Манеувер (РПМ) док се приближава и пристаје на ИСС-у 26. фебруара 2011.
