Можда није приметио ништа другачије док је настављао своје брзе путовање кроз међупланетарни простор, али данас су Нев Хоризонс прошли нову прекретницу: то је сада (и биће још неко време) најближа свемирска летелица икад за Плутон!
То руши претходни рекорд Воиагер 1, који је 29. јануара 1986. досегао 1,53 милијарди км од патуљасте планете.
Нев Хоризонс путовао је соларним системом од свог лансирања 19. јануара 2006. и сада креће ка Плутону са око 34.500 мпх (55.500 км / х). До сада је путовало 2.143 дана и тек је на пола пута до далеког леденог света.
„Иако смо још увек дугачак - 1,5 милијарди километара од Плутона - сада смо на новој територији јер је најближи било који свемирски брод икада стигао до Плутона, а сваки дан смо се приближавали више од милион километара.“
- Алан Стерн, главни истраживач Нев Хоризонс-а
Гравитацијско појачање добијено блиским проласком Јупитера 2007. године, дало је свемирској летјелици додатну брзину потребну да би до 2015. стигла до Плутона (Без тога, Плутон не би стигао до 2036. године!)
Оваква достигнућа су дивни показатељи да је Нев Хоризонс жив и здрав и да му се историјски циљ сваким даном све више приближава.
„Прешли смо дуг пут преко Сунчевог система“, рекао је Глен Фоунтаин, руководилац пројекта Нев Хоризонс у Лабораторији за примењену физику Универзитета Јохнс Хопкинс (АПЛ). „Када смо лансирали, чинило се да ће наше 10-годишње путовање трајати заувек, али те године су нас брзо пролазиле. Скоро смо шест година у лету, а прошло је око три године до почетка нашег сусрета. "
Погледајте одговоре на нека најчешћа питања о Плутону
Нев Хоризонс проћи ће Плутоном и његовим лунама 14. јула 2015. године, постајући прва свемирска летелица која је икада посетила далеки систем. Сликаће површину Плутона са невиђеним детаљима, разрешавајући особине од свега 60 стопа (60 метара).
Нев Хоризонс неће слетјети или ући у орбиту око Плутона, већ ће брзо проћи поред њих и наставити даље према појасу Куипер, гдје нас очекују још удаљенији смрзнути свјетови. Тим Нев Хоризонс тренутно истражује даље циљеве истраживања уколико се његова мисија продужи.
