БЕЛЛЕВ, Васх. - Усред Атлантског океана, подводна планина је испресечена димњацима који дубоко испод испуштају топлу воду и минерале.
Ова група димњака, која се у заједничком прегледу назива "Изгубљени град", пуна је живота - а научници мисле да би оно што им омогућава такође ојачало живот негде другде у свемиру, изјавио је у уторак (25. јуна) Виллиам Бразелтон, биолог са Универзитета у Утаху. ) током разговора на научној конференцији о астробиологији 2019. године.
Који је то процес?
Названа серпентинизација, "то је процес којим се лепа стена претвара у ружну црну стијену", рекао је Бразелтон. Када је зелени оливин, стена која чини Земљин плашт, изложена води, она реагује са молекулама водоника и кисеоника у води и ослобађа високоенергетски гас водоника. Овај гас је сјајно гориво за микробе.
"То је најближа ствар у којој можете доћи на бесплатан ручак у свемиру", рекао је Бразелтон за Ливе Сциенце. "Учиниш камену влажном и добићеш храну."
Микроби изгубљеног града
Прошлог септембра, Бразелтон и његов тим одвели су се на крстарење „Р / В Атлантидом“ Изгубљеним градом, који седи на подводној планини званој Атлантис Массиф.
"Изгубљени град је најјаснији, најдраматичнији, најлепши пример хидротермалног димњака који, чини се, не покреће магма", рекао је.
Ова микробна метропола и даље је помало загонетка за научнике.
"У поређењу са другим локацијама на земљи на којима се догађа серпентинизација, Чини се да је Изгубљени град онај који има најбогатији живот микроба", рекао је. Али, "није очигледно зашто". Да би одговорили на то питање, током последње експедиције, Бразелтонов тим послао је возило на даљинско управљање (РОВ) да сакупи узорке течности из отвора, које тренутно анализира.
Научници се надају да ће боље разумети како серпентинизација управља животом и који су организми кључна врста. Вјероватно је да ће једна или двије кључне врсте које помажу остатку микробне заједнице преживјети, рекао је.
Када истраживачи покушају да створе потпуно исте услове Изгубљеног града у лабораторији, они увек постају кратки. Град има подручја високог пХ и високе температуре, која би према резултатима лабораторија „могла бити отров за живот“. Ипак, чини се да је живот тамо пронашао начин.
Димњаци дубоки
Када су крајем 1970-их откривени хидротермални отвори, астробиолози су били узбуђени, рекао је Бразелтон. То је зато што је „представљала другу врсту енергије за живот“. Планете које можда немају велики приступ сунчевој светлости још увек би могле да живе у животу, рекао је.
У годинама које су уследиле, научници су пронашли доказе да и други водени светови, попут Сатурнова шестог највећег месеца - Енцеладус - имају сличне хидротермалне отворе. Већина тих водених света, за разлику од наше планете, вероватно нема довољно магме да напаја ове димњаке, рекао је. Али они имају састојке потребне за серпентинизацију - ти се светови састоје од истих стијена на бази гвожђа које се налазе у земљином плашту и окружени су водом, додао је.
"Имамо прилично добрих трагова о чему се ради", рекао је Марц Невеу, научник из НАСА Годдард центра за свемирске летове, који није био део разговора, али који је истраживао Енцеладуса.
Дефинитивно је могуће да серпентинизација подстиче хидротермалне отворе на овим удаљеним воденим световима, рекао је Невеу за Ливе Сциенце. Међутим, ти отвори можда не личе на димњаке на Земљи, рекао је.
Ако је то случај, наш ванземаљски свет и микроби који у њему живе можда баш и не опонашају друге ванземаљске светове.
Напомена уредника: Ова прича је ажурирана како би се приметило да је разговор одржан у уторак, 25. јуна.
