Када су астронаути Бузз Алдрин и Неил Армстронг постали први људи који су 20. јула 1969. шетали месецом, тадашњи председник Ричард Никсон постао је први човек који је позвао месец са фиксног телефона. У телевизијском позиву (закрчен Лунарним модулом од стране НАСА-ине контроле мисије у Хоустону) Никон је астронаутима рекао да се цео свет поносио на њих и да су „због онога што сте учинили небо постало део човека свет. "
Међутим, истовремено, председник је био спреман да упути још један позив - Армстронговим и Алдриновим супругама које ће ускоро бити удовице.
Чак и након што се лунарни модул спустио на море смирености те ноћи, није било гаранције да ће Алдрин и Армстронг моћи да се врате на сигурно, у командни модул у орбити где је чекао њихов члан посаде Мицхаел Цоллинс, а камоли назад на Земљу. Имајући то у виду, Никон је замолио говорника Вилијама Сафиреа да му наложи план за ванредне ситуације „у случају катастрофе на месецу“.
Као што је Сафире објаснила у интервјуу за Меет тхе Пресс 1999. године, пилотирање лунарног модула натраг у орбиту како би се испунио командни модул био је један од најризичнијих циљева мисије Аполло 11. Док је посада Аполла 10 раније пилотирала месечев модул на 9 миља (14,4 километра) од месечеве површине, астронаути Аполло 11 суочили су се са невиђеним изазовом у враћању модула у орбиту.
"Ако не би могли, морали би бити напуштени на месецу, тамо остављени да умру," Сафире је рекла "Меет тхе Пресс". "Мушкарци ће или морати да гладују до смрти или ће извршити самоубиство."
Да се то догодило, НАСА би прекинула комуникацију са осуђеним свемирцима, а председник би имао задатак да свету каже шта се догодило.
Сафиреов план за лунарну катастрофу - који је говорник послао Никоновом шефу штаба ХР Халдеману 18. јула 1969. године и поделио га са медијима 30 година касније - укључивао је упутства о томе како би председник требало да прво назове удовице астронаута пре него што је изнео јавну адресу нацији која објашњава како је "судбина одредила да ће људи који су отишли на Месец да истраже у миру остати на Месецу да би се у миру одморили".
"Ови храбри људи, Неил Армстронг и Едвин Алдрин, знају да нема наде за њихов опоравак", настављен је говор. "Али они такође знају да човечанство има наде у њихову жртву."
Више људи би слиједило стопама Аполона астронаута, написала је Сафире, и "сигурно пронашли свој пут кући". Али Алдрин и Армстронг "били су први, и они ће остати најважнији у нашим срцима."
"Јер ће свако људско биће које ноћу гледа на месец знати да постоји неки кутак другог света који је заувек човечанство", закључено је у говору.
Упркос неким застојима (док се кретао кабином лунарног модула, један од астронаута случајно је оштетио прекидач који је управљао моторима летјелице), Алдрин и Армстронг успјешно су се поновно окупили с Цоллинсом изнад мјесеца, а сва тројица су се вратили на сигурно. Председник, срећом, није имао потребу да рецитује трагичну изјаву Сафире - међутим, читав говор и даље можете прочитати уљудно из Председничке библиотеке и музеја Ричарда Никсона.
