Само једна од неколико метеоролошких станица постављена у Цхотт Ел Јериду, туниској солини, за мерење температуре, влажности, ултраљубичастог зрачења, смера и брзине ветра. Кредитна слика: Фелипе Гомез / Еуропланет
Из орбите и са земље, Марс изгледа неприступачан. Али не изгледа много другачије од замрзавајућих антарктичких равница, сољења печених на сунцу у Тунису или шпанско корозивно киселог Рио Тинтоа, кажу неки истраживачи из Центра де Астробиологиа (ЦАБ) из Мадрида, који су данас представили неке своје налазе живота током конференције за штампу на Европском конгресу планетарних наука.
Највећа разлика је, међутим, да живот и даље успева у тим екстремним локацијама на Земљи.
„Велика су питања: шта је живот, како га можемо дефинисати и који су услови за подршку животу?“ пита вођа пројекта, др Фелипе Гомез. „Да бисмо разумели резултате које добијамо из мисија попут Цуриосити, потребно нам је детаљно знање о сличним окружењима на Земљи. Метаболичка разноликост на Земљи је огромна. Пронашли смо низ сложених хемијских процеса који омогућавају живот да опстане на неочекиваним местима. “
У протекле четири године, Гомез и његове колеге проверавали су најпримјереније локације на Земљи; солина Цхотт ел Јерид у Тунису, пустиња Атацама у Чилеу, Рио Тинто на југу Шпаније и острво Обмана на Антарктику.
Током посете Цхотт ел Јерид-у, тим је током дана пратио огромне промене у окружењу, али је мали пораст површинске температуре после сумрака привукао њихову пажњу. "Открили смо да је то узроковано кондензацијом воде на површини и хидратантним солима које ослобађају топлоту у егзотермној реакцији", рекао је у саопштењу за јавност. Ово је врло интересантно из перспективе РЕМС инструмента о радозналости - омогућава нам да пратимо када би на површини могла да буде присутна течна вода. "
Тим је такође израдио тродимензионалну слику подземља у солини мерењем електричних својстава тла. Док су бушили неколико метара у подземље у Цхотт ел Јерид-у и у пустињи Атацама, истраживачи су пронашли бактерије на дубини која је потпуно изолована од површине. Истраживачи су открили не само бактерије, већ и једноцеличне халофилне организме који су у стању да оксидирају метаболите и у аеробним и у анаеробним условима.
Дуж површине Цхотт Ел Јерид, која је састављена од врло чистог натријум хлорида са трагом других соли, тим је пронашао мале комадиће органске материје унутар кристала соли. Једном анализиране, откриле су популацију халофилних, соли које воле, успаване бактерије. У лабораторији су успели да рехидрирају узорке и врате бактерије у живот, рекао је Гомез.
Још једно неочекивано откриће догодило се током проучавања изданка минералног јаросита у Рио Тинто у Шпанији. Јаросите, који се на површини Марса нашао у општини Марс Екплоратион Ровер, формира се само у присуству воде која садржи високе концентрације метала, попут гвожђа. Одливи у Рио Тинто-у су такође изузетно корозивни. Ипак, у сендвичима између слојева у коре соли, тим је пронашао фотосинтетске бактерије. Изненађено је да гвожђе у кори соли штити бактерије од ултраљубичастог зрачења, рекао је Гомез. Узорци бактерија са присутним гвожђем изложени су високом нивоу ултраљубичастог зрачења. Они су преживели док су узорци бактерија без гвожђа уништени.
„Оно што бактерије које смо пронашли у Рио Тинто показују је да присуство ферментних једињења може заиста да заштити живот. То би могло значити да се живот формирао раније на Земљи него што смо мислили. Ови ефекти су такође битни за формирање живота на површини Марса “, каже Гомез. Тим је такође открио да сол обезбеђује стабилне услове који могу омогућити да живот преживи у веома тешким окружењима.
"Унутар соли, температура и влага су заштићени од колебања, а дозе ултраљубичастог зрачења су врло мале", објаснио је Гомез. „У лабораторију смо поставили популацију различитих бактерија између слојева соли дебљине неколико милиметара и изложили их марсовским условима. Скоро 100% деиноццоцус радиодуранс-а, издржљива врста бактерија преживела је озрачивати. Али фасцинантно, око 40% ацидитхиобациллус ферроокиданс - веома крхке врсте бактерија - такође је преживело када их је заштитила слана кора. “
Налази имају импликације не само на проучавање могућег живота на Марсу, већ и на развој живота на раној Земљи.
Извор: Европски савет за планетарне науке (ЕПСЦ) 2012. Саопштења за јавност
Детаљи слике: фотосинтетске бактерије у Рио Тинто. Заслуга: Фелипе Гомез
О аутору: Јохн Виллиамс власник је ТерраЗоом-а, продавнице веб локација у Колораду, специјализоване за веб мапирање и зумирање на мрежи. Он такође пише награђивани блог СтарриЦриттерс, интерактивни сајт посвећен гледању слика из НАСА-ових Великих опсерваторија и других извора на другачији начин. Бивши уредник за Финал Фронтиер, његов рад се појавио у Блог планетарног друштва, Аир & Спаце Смитхсониан, Астрономи, Еартх, МКС Девелопер'с Јоурнал, Тхе Кансас Цити Стар и многим другим новинама и часописима. Пратите Јохна на Твиттеру @терразоом
