Кад је америчка мрежа за надзор свемира показала да прате додатне објекте у орбити након недељног пуштања ракете СпацеКс-а нове генерације, почеле су спекулације међу сателитским пратиоцима да је горњи степен Фалцон 9 в1.1. Али СпацеКс је данас објавио саопштење да њихови подаци указују да се није догодила таква експлозија и да је изолација можда сишла са друге фазе, стварајући додатне објекте.
У међувремену, извршни директор СпацеКс-а Елон Муск потврдио је путем Твиттера да су извештаји о „фуззи“ НЛО-у над Јужном Африком након лансирања настали од течног кисеоника који је испуштала друга фаза ракете Фалцон 9.
@ДеббиеВивиерс @СпацеКс Да, одзрачивање течног кисеоника у горњој фази створило је брзо покретну нејасну белу сферу у простору изнад СА
- Елон Муск (@елонмуск) 29. септембра 2013
На старту 29. септембра из ваздухопловне базе Ванденберг у Калифорнији, СпацеКс успешно је лансирао и распоредио метео сателит ЦАССИОПЕ канадске свемирске агенције (Цасцаде, Смаллсат и Ионосферни Полар Екплорер) и шест додатних малих сателита.
СпацеТрацк је пратио 20 објеката од лансирања, али само четрнаест је требало да буде у орбити (ЦАССИОПЕ, 6 малих сатова, 4 одстојника из ПОПАЦС сателитског триа, друга етапа и два укрштања) остављајући ссик објекте непромишљеним.
"Што се тиче гласина које сте можда чули за другу фазу Фалцон 9, укратко, наши подаци потврђују да на другој позорници није било руптуре било које врсте", написала је гласноговорница СпацеКс-а Емили Сханклин у е-поруци 1. октобра.
СпацеКс је дао рачун о томе шта се вероватно десило након лансирања:
Након одвајања сателита на њихову исправну орбиту, Фалцон 9 друге фазе је подвргнут контролисаном одзрачивању горивима (гориво и притисак су ослобођени из резервоара) и позорница је успешно сафрирана. Током овог процеса могуће је да се изолација срушила с куполе горива на другој етапи и да је извор онога што су неки посматрачи погрешно протумачили као пукнуће у другој фази. Овај материјал би био у неколико комада и одражавао се у радару Спаце Трацк. Такође је могуће да су крхотине настале са механизама за одвајање сателита ученика на броду.
Нова, снажнија верзија Фалцон 9 покреће се група девет нових Мерлин 1Д мотора који су око 50% снажнији у поређењу са стандардним Мерлин 1Ц моторима и могу да повећају много тежи терет до ИСС-а и изван. Фалцон 9 в.1.1 је виши од стандардног Фалцон 9: око 22 приче високе у односу на 13.
Муск је рекао новинарима на конференцији за новинаре након лансирања да су покушали поново заузети горњу фазу након одвајања корисног терета због демонстрирања способности стављања сателита у геостационарну трансфер орбиту. Међутим, редослед поновног уплаћивања прекинуо је након што је откривен проблем.
Неколико слика и видео записа објављено је на мрежи преко НЛО-а виђеном над Јужном Африком, Мадагаскаром, Боцваном и Малавијем. Али брзо је утврђено да је облак ракетног погона који окружује горњи степен рабљених Фалцон 9.
СпацеКс је рекао да ће наставити са прегледом својих података како би помогао да се идентификује извор додатних отпадака.
