За мање од три дана, НАСА ће испоручити нашем Месецу двоструки барел новогодишњи пакет када невиђени пар научних сателита активира своје критичне потисне потиснике за уметање у лунарну орбиту у новогодишњој и новогодишњој ноћи.
НАСА-ин динамични двојац ГРАИЛ сонди „ГО“ за Лунар Орбит Инсертион рекао је мисијски тим на брифингу за новинаре данас, 28. децембра. Циљ ГРАИЛ-а је да изврсно преслика унутрашњост луна од мршаве спољне коре у дубине мистериозне језгре с неуспоредивом прецизношћу.
„ГРАИЛ је путовање у центар Месеца“, рекла је Марија Зубер, главна истражитељица ГРАИЛ-а са Технолошког института Масачусетс (МИТ) у Цамбридгеу, на брифингу за новинаре.
Ова нова сазнања у основи ће изменити наше разумевање како се месец и друга стеновита тела у нашем Сунчевом систему - укључујући Земљу - формирали и развијали током 4,5 милијарди милијарди година.
Након тромесечне пловидбе, веће од 2,5 милиона километара, од лансирања са Флориде 10. септембра 2011, НАСА-ин свемирски брод ГРАИЛ, назван Граил-А и ГРАИЛ-Б, сада је на завршном прилазу и брзо се затвара на Месецу пратећи путању која ће их бацити ниско преко јужног пола и у почетно близу поларне елиптичне лунарне орбите у трајању од 11.5 сати.
Од данас, 28. децембра, ГРАИЛ-А је удаљен од Месеца 65.860 миља и затвара се брзином од 745 мпх (1200 км / х). ГРАИЛ-Б је од месеца месеца удаљен 128.540 миља (128.000 километара) и затвара се брзином од 763 мпх (1,228 км / х).
Луне везане сонде су формално назване Гравити Рецовери Анд Интернал Лаборатори (ГРАИЛ) и свака је по величини машине за прање веша.
Дуготрајна путања је заправо била корисна контролорима мисије и научном тиму јер је дозволила више времена за процену здравља свемирске летелице и прегледала сонде за један научни инструмент - Ултра стабилни осцилатор - и омогућила му да се уравнотежи са стабилном радном температуром много пре него што крене у кључна научна мерења.
Двојац ће стићи удаљен 25 сати и бити ће постављен у орбиту са почетком у 13:21. ПСТ (16:21 по подне ЕСТ) за ГРАИЛ-А 31. децембра и 14:05. ПСТ (17.05. ЕСТ) 1. јануара за ГРАИЛ-Б, рекао је Давид Лехман, менаџер пројекта за ГРАИЛ у НАСА-иној лабораторији за млазни погон (ЈПЛ) у Пасадени, Калифорнија.
„ГРАИЛ опекотина ће трајати 40 минута, а ГРАИЛ-Б ће трајати 38 минута. Сат времена након паљења знаћемо резултате и објавити ћемо “, објаснио је Лехман.
Покретачи морају да се активирају на време и током целог трајања како би сонде постигле орбиту. Кочење се унапред програмира и врши се потпуно аутоматски.
Током наредних неколико недеља надморска висина свемирског брода ће се постепено спуштати на 55 миља (55 километара) у скоро поларну, готово кружну орбиту са орбиталним периодом од два сата. Научна фаза ће затим почети у марту 2012.
„До сада је било преко 100 мисија на Месец и враћено је стотине килограма стене. Али још увек постоји много тога што не знамо о Месецу чак ни после слетања Аполона у месечину “, објаснио је Зубер.
„Не знамо зашто се ближа страна Месеца разликује од оне далеке стране. У ствари о Марсу знамо више него Месец. "
ГРАИЛ-ова фаза сакупљања наука трајаће 82 дана. Две свемирске летелице одашиљаће радио сигнале који ће тачно измерити удаљеност између њих до неколико микрона, мању од ширине људске длаке.
Како орбитирају у тандему, гравитација Месеца ће се мењати - повећаваће се и смањивати због утицаја обе видљиве површинске карактеристике, попут планина и кратера, и непознатих концентрација маса скривених испод површине Луна. То ће довести до промене релативне брзине и растојања између сонди.
Добивени подаци биће преведени у мапу Месечевог гравитационог поља високе резолуције и такође ће омогућити одређивање унутрашњег састава Месеца.
Мисија ГРАИЛ-а може се продужити за додатних 6 месеци ако сонде покренуте соларним енергијом преживе преживелу струју и потенцијално смртоносно месечево помрачење које би требало да дође у јуну 2012. године.
Инжињери би значајно спустили орбиту на надморску висину од једва 15 до 20 миља изнад површине како би стекли још више увида у лунарну унутрашњост.
Сонде за близанце такође су опремљене са четири камере свака - по имену МоонКАМ - које ће средњошколци користити за фотографисање одабраних циљева ученика.
Пројекат МоонКАМ води др Салли Риде, прва америчка астронауткиња, као начин да мотивише децу да уче математику и науку.
ЈПЛ управља мисијом ГРАИЛ за НАСА.
Пратите ажурирања за Спаце Магазине усред свечаности Нове године.
Прочитајте наставке о ГРАИЛ-у Кена Кремера овде:
Упозорење за студенте: конкурс за именовање ГРАИЛ - рок за есеје 11. новембар
Галерија ГРАИЛ Лунар Бластофф
ГРАИЛ Твинс Авесоме Лаунцх Видеос - путовање у центар Месеца
НАСА лансира Твин Лунар Пробе за откривање језгра месеца
ГРАИЛ представљен за Лунар Сциенце Трек - лансирање ресетирано на 10. септембар
Последња ракета Делта ИИ лансирала ће ванредно путовање у центар Месеца 8. септембра
НАСА-ин луна за пресликавање лунарног капсула и спреман за 8. септембар Лифтофф
ГРАИЛ Лунар-близанци спаривали су се за ракету Делта на лансирној падини
ГРАИЛ Близанци спремни за НАСА-ино научну експедицију на Месец: Фото галерија
