2008. године археолози су били запањени откривањем људског мозга који датира из гвозденог доба. Чинило се да откриће пркоси основној биологији; људски мозак, као и свако меко ткиво, обично пропада убрзо након смрти.
Али сада су научници схватили како овај мозак остаје нетакнут 2.600 година.
Много фактора, рекли су у својој новој студији, играло је улогу, укључујући човеково чврсто савијене протеине мозга и начин на који је особа сахрањена у садашњем граду Иорк, Енгланд.
Такозвани "Хеслингтонски мозак" направио је наслове након што је Јорк Археолошки заклад ископао лубању прекривену блато у селу Хеслингтон и пронашао унутра добро очувани мозак. „Иако је прекривен седиментом, појединачни жири мозга постали су видљиви након чишћења“, написали су истраживачи у студији. Радиокарбонско датирање показало је да је та особа живела око 673. године пне. до 482 Б.Ц.
Ко је сахранио мистериозну особу, није користио никакве вештачке технике чувања, приметили су научници. Уместо тога, изгледа да је начин на који је особа сахрањена створио кључну разлику. Такође је могуће да је непозната болест променила протеине мозга човека пре него што је истекао, рекли су истраживачи.
"Начин смрти ове особе или накнадно сахрањивање можда је омогућило дугорочно очување мозга", каже се у изјави водећег истраживача Аксела Петзолда, ванредног професора на Институту за неурологију Куеен Скуаре Универзитета у Лондону.
Петзолд је провео године проучавајући две врсте филамената у мозгу: неурофиламенте и глиални фибриларни кисели протеин (ГФАП), који делују као скеле које држе мождану материју заједно. Кад су Петзолд и његов тим погледали мозак Хеслингтона, видели су да су ти филаменти и даље присутни, подижући идеју да играју улогу у изузетном очувању мозга, рекао је.
У већини околности, мозак трули након ензима из околине и микробиом мртве особе поједе ткиво. Али за мозак Хеслингтона, ови ензими су били деактивирани у року од три месеца, према експериментима који су урадили истраживачи. У овим тестовима, Петзолд и његове колеге открили су да је потребно око три месеца да се протеини сакупљају у чврсте агрегате ако ти ензими нису присутни.
Можда је кисела течност продрла у мозак и спречила ове ензиме да пропадну пре или непосредно након што је особа умрла, рекао је Петзолд. Он је додао да је ова загонетна особа вероватно умрла након што је погођена у главу или врат, обешена или обглављена главом.
Типично се протеини неурофиламента налазе у већој концентрацији у белој материји, која се налази у унутрашњим деловима мозга. Али мозак Хеслингтона био је аномалија, с више нити у спољашњим, сивим деловима материје. Могуће је да је оно што је спречило ензиме да разграде мозак почело на спољним деловима мозга, попут киселе отопине која продире у мозак, рекао је Петзолд.
Овај налаз може пружити увид у лечење Алзхеимерове болести. Тим је гледао колико је потребно да се агрегати протеина мозга развију, откривши да им је требало читаву годину. Ово сугерише да ће за лечење неуродегенеративних болести које укључују агрегате протеина можда бити потребан дугорочнији приступ него што се раније мислило.
Ово нису једини древни археолози ткива мозга. На пример, материјал око мозга стар око 8.000 година пронађен је у људским лобањима које су примиле подводни укоп у Шведској. Уз то, мозак Хеслингтон је међу најбоље сачуваним древним људским мозговима, рекли су истраживачи.
