НАСА-ин Марс 2020 Ровер креће на Марс ускоро да тражи фосиле. Ровер ЕСА / Росцосмос ЕкоМарс креће се ка Марсу у истом временском оквиру да би извршио сопствена истраживања Марсовске хабитације. Да би испунили своје циљеве мисије, научници који раде у мисијама мораће да погледају пуно стена и открију и разумеју трагове које ове стене држе.
Да би се помогли тим научницима да се припреме за застрашујући задатак анализе и разумевања марсовских стена удаљених 160 милиона км (100 миља), кренули су у теренски излет у Аустралију да проуче строматолите.
У геологији имају изреку: "Постоје стијене, а ту су и РОЦКС." Поента је у томе што можете да погледате доста стена пре него што пронађете ону која има неке значајне доказе. Како научници могу бити сигурни да препознају важне доказе када их пронађу?
„Организовао сам прву заједничку научну експедицију Марс 2020-ЕкоМарс како би научници из наше две велике мисије могли стећи нову перспективу о овим јединственим строматолитима;“
Митцх Сцхулте, научник о програму Марс 2020, НАСА.
Кен Фарлеи је научник пројекта Марс 2020 у ЈПЛ у Пасадени, у Калифорнији. У саопштењу за штампу, Фарлеи је рекао, „Иако очекујемо да ћемо наћи много значајних стена током и мисије Марс 2020 и ЕкоМарс, такође морамо оставити отвореном могућност да можемо пронаћи једну или вишепосебан стене,врста чије откриће не би само говорило о историји Марса већ ће значајно допринети дискусији о животу другде у свемиру. "
Недавно су чланови тима са Марс 2020 Ровер и ЕкоМарс Ровер отпутовали у регион Пилбара у Аустралији. То подручје је научно познато по томе што је дом неких од најстаријих стијена на Земљи. У тим стенама су строматолити, фосилизовани остаци колонија микроба који су живели у води на раној Земљи. Док су тамо боравили, научници су посетили формацију Комода, где постоје неки од најстаријих фосилизованих записа о животу на Земљи.
Научници толико знају о формацији дресова и региону Пилбара да могу насликати живописну слику онога што је то подручје изгледало у дубокој, геолошкој прошлости.
Мартин Ван Кранендонк, директор Аустралијског центра за астробиологију на Универзитету у Новом Јужном Велсу, послужио је као водич за гостујуће научнике. "Пре око 3,48 милијарди година, ово подручје је било дом калдера, или урушеног вулкана, испуњеног врућом, кључајућом морском водом", рекао је Ван Кранендонк. „У исто време, ова локација је такође била дом структурама званим микробни отирачи - видљиви голим оком, али састављени од микроскопских организама. Данас бисте их знали као једноставне ловачке баре, али у то време били су најкомплекснији животни облици на Земљи. "
Ове микробне простирке излучивале су слуз која је заробила зрно седимента у води. Како је време пролазило, ти микроби су сакупљали слој преко слоја седимента, формирајући строматолите.
"Строматолит је прилично суптилан необученом оку", рекао је Ван Кранендонк. "Али након што сазнате детаље, схватићете да ове таласасте, наборане стијене имају структуру различиту од оне која се може објаснити само геологијом."
Потрага за овом врстом фосилизираних доказа живота се загрева на Марсу. То је један од следећих корака у разумевању те планете. А научници мисле да се исти процес који је створио строматолите у формацији Дрессер вероватно одвијао на Марсу.
„Проналажење доказа о животу на другом свету, ако је икада постојао, захтеваће упорност и много снаге за мозак.“
МИТЦХ СЦХУЛТЕ, НАУЧНИК ПРОГРАМА МАРС 2020, НАСА.
Ровер компаније Марс 2020 слетиће у кратер Језеро. Језеро кратер био је дом палеолака прије отприлике 3 до 4 милијарде година, отприлике у исто вријеме када су строматолити радили своју ствар на Земљи. Била је отприлике исте величине као и језеро Тахое, а у њу је текла река, носећи седименте. Научници сматрају да су то идеални услови да се строматолити формирају око ивице језера.
„Тешко је смислити бољи рецепт за успех у животу - и за његово чување - од оног који видимо на Језеру“, рекао је Кен Виллифорд, заменик научника на пројекту за Марс 2020 у ЈПЛ.
Ровер ЕкоМарс, назван Росалинд Франклин, слетиће у Окиа Планум, подручје које се налази око 3000 метара испод марсовског средишта, и онај који садржи велику изложену површину глинастих стијена стара око 3,9 милијарди година. Окиа Планум садржи глине богате гвожђем и магнезијумом, што указује да су настале у присуству воде. Значајка под називом Цоогоон Оутфлов Цханнел садржи делту за коју научници сматрају да би могла да држи сачуване знакове древног живота.
Ако је било која мисија довољно сретна да се сусреће са строматолитима, људи ће их идентификовати. Овај теренски излет у аустралијску Оутбацк прилика је за научнике да изблиза погледају различите строматолите који су се формирали у древној прошлости Земље, а вероватно и на Марсу.
Митцх Сцхулте, научник са програма Марс 2020 у НАСА-и, организовао је ово теренско путовање, јер је сматрао да је виђење строматолита у лабораторији много другачије од њиховог виђења у њиховом геолошком контексту.
„Организовао сам ову прву заједничку научну експедицију Марс 2020-ЕкоМарс како би научници из наше две велике мисије могли стећи нову перспективу о овим јединственим строматолитима; лабораторијска поставка једноставно не може пружити исти контекст ", рекао је Сцхулте. „То се односи и на искуство у целини - разговори, упоређивање белешки и планирање будућих размена које су обављене овде у Пилбари проћи ће дуг пут ка унапређењу науке о Марсу.“
Иако ће два веслача слетети на Марс за неколико недеља једни друге - Марс 2020 најпре, а потом Росалинд Франклин (ЕкоМарс) - и иако обоје проучавају Марсовско древно станиште, они имају нешто другачији приступ.
Марс 2020 ће избушити плитке рупе у марсовској стијени и анализирати их на лицу места. Сакупиће више од 40 ових узорака, и затвориће их у контејнер који ће будућа мисија прикупити. Тада ће бити враћени на Земљу, где се може извршити снажнија анализа.
Росалинд Франклин ровер може да се буши много дубље. Барем два пута бушиће око 2 метра у марсовској кори. Тада ће ровер користити свој софистицирани инструмент за проучавање узорака. Резултати било којег ровера могу вам помоћи у информисању о раду и резултатима другог.
"Ове две мисије на Марсу биће револуционарне јер се међусобно надопуњују."
Тереза Форнаро, чланица научног тима, ЕкоМарс
"Ове две мисије на Марсу биће револуционарне јер се међусобно надопуњују", рекла је Тереза Форнаро, чланица научног тима за Марсов органски анализатор молекула на броду ЕкоМарс. „Два различита ровера са два различита сета инструмената, истражујући истовремено два различита места за слетање. Неке од могућности Марса 2020 у карактеризацији површинског окружења могле би да помогну да се ЕкоМарс води где треба да се буши. Супротно томе, знање о промени могућих органских органа као функције дубине помоћу ЕкоМарс-а, могло би помоћи Марсу 2020. да одабере најзанимљивије узорке површине које ће се прикупити за будући повратак на Земљу. "
Чланови тима који стоје иза обе мисије су џезистирани и жељни су да крену. Обје мисије су иза себе годинама припрема. Али дан се брзо ближи када су оба ровера на површини и раде. (Под претпоставком да оба слетања добро прођу.)
„Оно што се овде дешава на терену догађа се и у ходницима НАСА-е и ЕСА-е“, рекао је Сцхулте. „Проналажење доказа о животу на другом свету, ако је икада постојао, захтеваће упорност и много снаге за мозак. Ако у домету ровера постоји строматолит, мислим да имамо добре шансе да га пронађемо ... и наћи ћемо га заједно. Ово путовање ће вам помоћи у томе. "
Више:
- Саопштења за јавност: Научници са Марсом истражују древни живот у Аустралији
- ЕСА: Преглед мисије ЕкоМарс
- НАСА: Преглед мисије ровера Марс 2020
- Спаце Магазине: Откриће прилика које најстарије стијене откривају најбољу шансу за Марсов живот
