Мозаик Воиагер 2 највећег Нептуновог мјесеца, Тритона (НАСА)
Преко 2600 км, хладан и наборан Тритон је највећи Нептунов мјесец и седми по величини у Сунчевом систему. Орбитује планетом уназад - односно у супротном смеру од којег се окреће Нептун - и једини је велики месец који то чини, водећи астрономе да верују да је Тритон заправо заробљени објект Куиперовог појаса који је у неком тренутку пао у орбиту око Нептуна наш соларни систем има скоро 4,7 милијарди година историју.
Накратко посећен Воиагер 2, крајем августа 1989. године, откривено је да Тритон има знатижељно испразну и прилично рефлектирајућу површину, готово напола прекривену квргавим „канталопским тереном“ и коре састављеном од воденог леда, омотану око густе металне језгре. роцк. Али истраживачи са Универзитета у Мериленду сугеришу да између леда и стене може лежати скривени океан воде, који се одржава течним упркос процењеним температурама од -97 ° Ц (-143 ° Ф), што Тритон чини још једним месецем који би могао да има подземље море.
Како је такав прохладан свет могао да одржава океан течне воде током дужег времена? Као прво, присуство амонијака у Тритону помогло би да значајно смањи тачку смрзавања воде, стварајући веома хладан - да не спомињемо гадног укуса - подземни океан који се суздржава од смрзавања чврстих материја.
Поред овога, Тритон може имати извор унутрашње топлоте - ако не и неколико. Када би Тритон први пут био заробљен од гравитације Нептуна, његова орбита би у почетку била изразито елиптична, подвргавала је нови месец интензивном плимном прегибу који би изазвао прилично топлоте због трења (не за разлику од онога што се догађа на Јупитеровом вулканском месецу Ио.) Иако Временом је Тритонова орбита постала готово кружна око Нептуна због губитка енергије изазваног таквим плимним силама, топлота је могла бити довољна да растопи значајну количину воденог леда заробљеног испод Тритонове коре.
Повезано: Плиме Титана предлажу подземно море
Други могући извор топлоте је пропадање радиоактивних изотопа, процес који је у току и који може угријати планету током милијарди година. Иако није довољно само за одмрзавање целог океана, комбинујте то радиогено грејање са плимним грејањем, а Тритон би могао да има довољно топлоте да се током дугог времена увуче танки, амонијак океан испод изолационе ћебе смрзнуте коре. на крају ће се и она охладити и смрзнути се чврсто као и остатак месеца. Да ли се то већ догодило или се тек треба догодити остаје да се види, јер је неколико непознаница још увек део једначине.
"Мислим да је изузетно вероватно да у Тритону постоји подземни оцеан богат амонијаком", рекао је Сасвата Хиер-Мајумдер са одељења за геологију Универзитета у Мериленду, чији је рад недавно објављен у августовском издању часописа Ицарус. "[Ипак] постоје бројне неизвесности у нашем познавању Тритонове унутрашњости и прошлости, што отежава предвиђање са апсолутном сигурношћу."
Ипак, свако обећање о течној води у већим количинама негде другде требало би да нас приметимо, јер управо у таквим окружењима за које научници верују да леже наше најбоље шансе да пронађемо било који изванземаљски живот. Чак и у најудаљенијим досезима Сунчевог система, од планета до њихових месеци, до Куиперовог појаса, па чак и шире, ако има топлоте, течне воде и правих елемената - који изгледају као да искачу на најчуднијим местима - позорница се може поставити да се одржи живот.
Више о овоме прочитајте овде на Астробиологи.нет.
Уметнута слика: Портрет Нептуна и Тритона Воиагер 2 снимљен 28. августа 1989. (НАСА)
