Артхур Ц Цларке наводно је рекао да ће свемирски лифт бити изграђен педесет година након што су се људи престали смејати. Идеја о подизању грађевине од земље до висине од 100 километара чини се више него мало неизводљивом данашњим инжењерским стандардима, с обзиром на то да тек треба да изградимо било шта што је веће од једног километра. Идеја да бисмо могли да направимо нешто до геосинхроне орбите на висини од 36.000 километара је обична ЛОЛ ... зар не?
Заговорници свемирског торња указују на кључни проблем у дизајну свемирског лифта. Можда ћемо тек након што смо провели године измишљати методу за производњу 36.000 километара беспрекорног угљеника или борових наноцевки - која је довољно лагана да се не пробије под својом тежином, али је ипак довољно јака да подигне кабину лифта - што одједном схватамо да још увек морамо да напајамо мотор за подизање кабине. И зар то не значи само додавање 36.000 километара конвенционалног (и тешког) електричног кабла у конструкцију?
Имајте на уму, изградња свемирског торња доноси своје изазове. Процјењује се да челични торањ, који садржи лифт и каблове, висине 100 километара, треба да има попречни пресјек који је 100 пута већи од његовог врха и маса која је 135 пута већа од његовог корисног оптерећења (што може бити платформа за гледање за туристе).
Чврсте конструкције способне да држе лансирну платформу на висини од 36.000 километара можда ће требати торањ са десет милиона пута већом масом његовог корисног терета - са попречним пресјеком који покрива подручје рецимо Шпаније. А једини грађевински материјал који би могао поднијети напрезање био је индустријски дијамант.
Економичнији приступ, иако не мање амбициозан или изазивајући ЛОЛ, су центрифугалне и кинетичке куле. То су структуре које потенцијално могу да пређу висину од 100 километара, подржавају значајну масу на њиховом врху и још увек одржавају структурну стабилност - захваљујући брзо ротирајућем петљу кабла који не само да подржава сопствену тежину, већ ствара подизање помоћу центрифугалне силе. Ротација кабловске петље покреће се приземним мотором, који такође може покретати засебни кабл лифта за привлачење храбрих туриста. Предлаже се да се постизање надморске висине од 36 000 километара постиже поступним конструкцијама и лакшим материјалима. Али, можда би било смислено прво видети да ли овај сјајни дизајн на папиру може превести на предложени тест-торањ од четири километра - а затим га узети одатле.
Постоје и свемирске куле на надувавање, за које се претпоставља да би могле достићи висину од 3 километра врућим ваздухом, 30 километара хелијума или чак 100 километара водоником (ох, човечанство). Наводно би кула од 36.000 километара могла бити достигнута ако се напуни гасом електрона. Ово је чудновата супстанца за коју се тврди да може да врши различите инфлаторне притиске у зависности од набоја који се наноси на танкослојну мембрану која је садржи. То би омогућило конструкцији да издржи разлике напрезања - где, у веома набијеном стању, високо побуђени електронски гас опонаша молекулски гас под високим притиском, али са смањеним наелектрисањем врши мањи притисак и структура која га садржи постаје флексибилнија - иако , у оба случаја, укупна маса гаса остаје непромењена и прикладно ниска. Хммм…
Ако се све ово чини мало неупадљивим, увек се нуди предложени свемирски пристаниште висок 100 километара који би омогућио хоризонтално лансирање свемира без ракета - можда преко џиновског железничког пиштоља или неког другог сличног теоријског уређаја који на папиру делује сасвим у реду.
Додатна литература: Кринкер, М. (2010) Преглед нових концепата, идеја и иновација у свемирским кулама. (Морам рећи да се ова рецензија чита као изрезање и лепљење посла из бројних не баш добро преведених-из руског чланака - али дијаграми су, ако не и веродостојни, бар разумљиви).
