Центаур А - која је популарна мета астрофотографа на јужној хемисфери - има много шири хало од очекиваног, открили су астрономи. Проучавање овог халоа детаљније могло би открити много о томе како се галаксије спајају, рекли су астрономи.
Научници су релативно лако уочити хало око Млечног пута будући да смо ми део тога, али много их је теже посматрати у другим галаксијама, јер су тако онесвести. Посматрајући Центаур А (удаљен 10 милиона до 16 милиона светлосних година) потребна је снага два инструмента Хуббле Спаце Телесцопе: Адванцед Цамера фор Сурвеис и Виде Фиелд Цамера 3.
„Тражење овог већег дела халоа галаксије даје нам изненађујуће увиде у формирање, развој и састав галаксије“, изјавила је главна ауторка Марина Рејкуба из Европске јужне опсерваторије у Немачкој. "Пронашли смо више звезда раштрканих у једном смеру него у другом, дајући халоу облик прекривача - што нисмо очекивали."
Астрономи су прегледали област која је дугачка око 295.000 светлосних година - што је више него двоструко пречник од 120.000 светлосних година Млечног пута. Чинило се да звезде унутар сјаја имају обиље тежих елемената, чак и у ивицама галаксије - за разлику од много лакшег водоника и хелијума који се налазе у ивицама Млечног пута и у близини спиралних галаксија.
Могуће је да су се теже звезде појавиле јер се Кентаур А спајао са спиралном галаксијом, уклонивши звезде од уљеза и залепивши се у Центаур А, рекли су астрономи.
„Чак и на овим екстремним растојањима још увек нисмо досегли ивицу ореола Центаурус А, нити смо открили најстарију генерацију звезда“, изјавила је коауторица Лаура Греггио из италијанског ИНАФ-а (Иституто Нзаионале де Астрофисица, или Националног института) за астрофизику).
„Ова старосна генерација је веома важна. Веће звезде из ње одговорне су за производњу тешких елемената који су сада пронађени у већини звезда галаксије. И иако су велике звезде одавно мртве, мање звезде генерације и даље живе и могу нам много рећи. "
Резултати су доступни у Астропхисицал Јоурнал Леттерс и у претпристом верзији на Аркив-у.
Извор: Информативни центар Европске свемирске агенције Хуббле
