„СпацеСхипТво, добродошли у свемир“, пише тријумфални твит компаније Виргин Галацтиц објављен током данашњег успешног пробног лета након што је возило достигло 51,4 миље надморске висине.
Постоји само један мали проблем: возило је пало читавих 11 миља (17 км) од висине коју многи користе за разграничење простора, на 100 км (62 миље). Та граница, надимак Карманова линија, често се третира као едикт, али лет Виргин Галацтиц-а долази усред нове расправе о ревизији те дефиниције.
"Има пуно људи који су попут:" Свиђа ми се 100 - лепо је и округло "," Јонатхан МцДовелл, астрофизичар са Харвард универзитета који је почетком ове године објавио чланак у часопису Ацта Астронаутица који се залаже за ревизију Карманове линије дефиниција, рекао је за Спаце.цом. "То је једини разлог за 100, то је леп, округли број у метрици. Нема физичког оправдања за то." [У фотографијама: СпацеСхипТво Јединство Виргин Галацтиц-а лете на свемирско тестирање]
МцДовелл се преферирао да се осврне на историјску употребу термина - рекао је да је најранији писани навод који је могао да пронађе цитираних 52 миље (84 км) - и физичке стварности у орбити. Искористио је два приступа како би испитао тај последњи комад.
Прво је прегледао базу података са 90 милиона орбиталних стаза сакупљених у 60 година свемирског лета, тражећи најниже приступе који су били одрживи за вишеструке орбите. За кружне орбите та линија пада око 120 миља (120 км); сателити на елиптичним орбитама могу се спустити до 80 миља (80 км).
Ове елиптичне орбите, у најмању руку, остављају улазни простор у свемиру на 62 км. "Или је у 80-има још свемир, или морате рећи да су у орбити, али нису увек у свемиру када су у орбити", рекао је МцДовелл. "То је неугодно."
Додао је да теоријски приступ проблему указује на исти одговор.
У том приступу, МцДовелл је испитао три различита профила сателита: један који би се бацио у атмосферу, онај који је био набијен попут топовске кугле, и један посредни случај. Затим је израчунао висину на којој је орбитална динамика постала важнија од аеродинамичких сила, у зависности од читавог низа атмосферских карактеристика, као што су густина и степен соларног циклуса. Тај математички приступ указивао је на границу између 70 и 90 км између 43 и 56 миља.
"Чињеница да се та традиција [од најраније објављене вредности] и емпиријска анализа и теоријска анализа све зближавају ме убеди да је 80 [км] бољи број од 100", рекао је МцДовелл.
Његово интересовање за дефиницију произишло је из састављања листа - прва ракета сваке земље која је стигла у свемир, астронаути који су летели у свемир и слично. Одабир уноса који се налазе на тим листама и оних који не праве рез захтева дефиницију на којој треба радити.
"За историчаре, ми говоримо о свемиру, говоримо о свемирском лету - па, требали бисмо знати шта је то, на шта мислите када кажете свемир", рекао је МцДовелл. "Корисно је имати границу, чак и ако је произвољна."
И хеј, ако се ионако бавите произвољним дефиницијама, можда ћете искористити и ону која вам даје боља права на хвалисање.
