Кредитна слика: ЕСА
Годинама се астрономи питају да ли звезде сличне Сунцу пролазе кроз периодичне циклусе појачане рендгенске активности, попут оних које често на Земљи узрокују проблеме телефонским и далеководима.
ЕСА-ова опсерваторија КСММ-Невтон сада је први пут открила циклично понашање у рендгенском зрачењу које емитује звезда слична Сунцу. Ово откриће може помоћи научницима да схвате како звезде утичу на развој живота на њиховим планетама.
Од времена када је Галилео открио сунчеве пеге, 1610. године астрономи су измерили њихов број, величину и локацију на диску Сунца. Сунчане пјеге су релативно хладнија подручја на Сунцу која се посматрају као тамне мрље. Њихов број расте и опада са нивоом активности Сунца у циклусу од око 11 година.
Када је Сунце врло активно, догађају се феномени великог обима, попут избијања рамена и короналне масе које је приметио ЕСА / НАСА соларни опсерваториј СОХО. Ови догађаји ослобађају велику количину енергије и наелектрисаних честица које ударају на Земљу и могу изазвати снажне магнетне олује, утичући на радиокомуникације, далеководе и чак на наше време и климу.
Током соларног циклуса емисија рендгенских зрака од Сунца варира у великој количини (око фактора 100) и најјача је када је циклус на врхунцу, а површина Сунца је прекривена највећим бројем тачака.
ЕСА-ова опсерваторија за рендгенске зраке, КСММ-Невтон, сада је први пут показала да је ово циклично рендгенско понашање уобичајено и другим звездама. Тим астронома, предвођен Фабиом Фаватом, из ЕСА-овог Европског свемирског истраживачког и технолошког центра, Холандија, пратио је мали број звезда соларног типа од почетка мисије КСММ-Невтон 2000. године. Осветљеност рендгенских зрака ХД 81809, звезда смештена 90 светлосних година у сазвежђу Хидра (водена змија), у последње две и по године варирала је више од 10 пута, достижући добро дефинисан врхунац средином 2002.
Звезда је показала карактеристичну рендгенску модулацију (осветљавање и затамњење) типичну за соларни циклус. "Ово је први јасан знак цикличког обрасца у рендгенској емисији звезда осим Сунца", рекао је Фавата. Штавише, подаци показују да су ове варијације синхронизоване са циклом звезданих точака. Ако се ХД 81809 понаша попут Сунца, његова осветљеност рендгенских зрака може варирати за фактор сто током неколико година. „Можда смо ухватили ХД 81809 на почетку циклуса активности рендгенских зрака“, додала је Фавата.
Постојање циклуса звездастих точака на другим звездама већ је одавно утврђено захваљујући запажањима која су започела 1950-их. Међутим, научници нису знали да ли ће се зрачење рендгенских зрака такође разликовати у зависности од броја звезда. ЕСА-ин КСММ-Невтон је сада показао да је то заиста тако и да овај циклички рендгенски образац није типичан само за Сунце. "Ово сугерише да понашање нашег Сунца вероватно није ништа изузетно", рекао је Фавата.
Поред занимања за научнике, циклично понашање Сунца може имати утицаја на све на Земљи. На нашу климу се зна да значајно утиче високоенергетско зрачење које емитује Сунце. На пример, привремени нестанак соларног циклуса у 18. веку одговарао је изузетно хладном периоду на Земљи. Слично томе, у раним фазама живота планете, ово високоенергетско зрачење има снажан утицај на услове атмосфере, а самим тим и потенцијално на развој живота.
Откривање да ли је Сунчев циклус рендгенских зрака уобичајен међу другим звијездама соларног типа, а посебно међу онима који имају потенцијалне стјеновите планете, може научницима дати потребне трагове о томе да ли и гдје могу постојати други облици живота изван Сунчевог система. Истовремено, разумевање колико је типично и дуготрајно соларно понашање рећи ће нам више о еволуцији климе на Земљи.
Даљња запажања ХД 81809 и других сличних звезда већ су планирана са КСММ-Невтон-ом. Они ће астрономима омогућити да проуче да ли су велике модулације рендгенске светлости посматране на Сунцу заиста норма за звезде овог типа. Разумевање понашања других сунчевих звезда уопште ће научницима пружити бољи увид у прошлост и будућност нашег Сунца.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
