Научнике је изненадио да је фосил имао лажне "кости" у себи.
Истраживачи су већ знали да су пре неколико деценија кустоси додавали дрво, глину и малтер у лобању ихтиозаура - морског гмазова старог диносауруса који изгледа као модерни делфин - како би помогли стабилизацију примерка. Али након што су истраживачи уклонили ову глину и погледали компјутерску томографију (ЦТ) прегледа лобање, били су запрепаштени када су сазнали да лобања садржи још више лажног материјала.
"Нисмо били свесни глине и реконструисаних материјала који су још увек остали, укључујући неке од костију мозга", рекао је водећи истраживач Деан Ломак, палеонтолог и гостујући научник на Школи за земљу и науку о животној средини на Универзитету у Манцхестеру, у Енглеској. . "Дакле, на основу ЦТ скенирања, изненадио сам се када сам видео како су кости посебно добро усађене како би се уклопиле са бојом и обликом."
Нажалост, истраживачи нису успели да уклоне новооткривену глину, „јер то може довести до тога да те кости постану фрагментиране или оштећене“, рекао је Ломак за Ливе Сциенце у е-поруци.
Упркос томе, нова анализа је и даље велики корак напред у истраживању ихтиозаура. То је први пут да су истраживачи дијелили дигиталну реконструкцију велике лубање и чељусти морског гмазова (доња вилица) са научницима и јавношћу, рекао је Ломак.
Џиновска лобања пронађена је на пољу фармера у Варвицксхиреу у Енглеској 1955. Али то до сада формално није проучено.
Током година, истраживачи су сматрали да лобања представља новопечену врсту, мада су касније лобању приписали уобичајеној врсти ихтиозаурске врсте, Ицхтхиосаурус цоммунис. Сада нова анализа открива да фосил није ни једно: Уместо тога Протоицхтхиосаурус простакалис, ретки, рани јурски ихтиозаур који је своје шиљасте зубе користио да руча на рибама.
И није било који П. простакалис Лобања; то је највећи рекорд. Ново анализирана лубања готово је двоструко дужа од било које друге познате П. простакалис лобања, рекао је Ломак. Фосил је дугачак најмање 2,8 стопа (0,8 м), док му је доња вилица била 2,8 стопа (0,87 м). С обзиром да П. простакалис ' дужина лобање обично је између 20 и 25 процената укупне дужине тела, ова особа је током живота у диносаурусу вероватно била 10,5 до 13 стопа (3,2 и 4 м), написали су истраживачи у новој студији.
Пројект који је започео 2014. године имао је неколико неочекиваних преокрета. Испрва су истраживачи једноставно планирали очистити узорак, ЦТ скенирањем и поново га приказати, рекао је су-истраживач Нигел Ларкин, придружени истраживач Музеја зоологије Универзитета у Цамбридгеу у Енглеској. Али убрзо су схватили да је фосил једна од најбоље очуваних лицхтиозаурских лубања из доба јуре и да чак садржи сачуване комаде мождане корпе (кост која држи мозак).
"Познато је само неколико костију мозга сличних година ихтиозаура, а већина је позната из изолованих елемената - односно појединачних костију које нису повезане са лобањом или костром", рекао је Ломак. Ново проучени фосили показују како се кости ове ихтиозаурове мождане кости спајају заједно, где би мозак седео и како се те кости разликују од оних других ихтиозаура. ЦТ скенирање је чак показало "дуге канале унутар костију лобање који су првобитно садржавали крвне судове и живце", изјавила је ко-истраживачица Лаура Порро, предавачица ћелијске и развојне биологије на Университи Цоллеге Лондон.
Како је изгледао мозак морског чудовишта? Тешко је рећи.
"Што се самог мозга тиче, нажалост, мождана торба није довољно комплетна да бисмо могли дати конкретна мерења величине или облика мозга. Али оно што можемо рећи је да је засновано на облику костију око мозга (и од сачувани утисци структура које су окруживале мозак), његов мозак је био сасвим другачија друга врста ихтиозауруса ", рекао је Ломак.
