Натпис: Слике са мисије Цассини приказују мреже речних метана које се преливају у језера у северном поларном делу Титана. Кредит: НАСА / ЈПЛ / УСГ
Највећи месец Сатурна, Титан је дуго скривен испод густе облоге своје атмосфере богате метаном и азотом. Све се то променило 2004. године када је НАСА-ина Цассини мисија успела да продре кроз измаглицу и пошаље на површину детаљне радарске слике. Они су показали ледени терен који су га урезале милионе година, реке сличне онима које налазимо овде на Земљи. Међутим, површина Титана не изгледа толико старо као што је временски погодна. Реке су проузроковале изненађујуће мало ерозије и мање је кратера од удара него што би се очекивало. Па која је тајна младоликог Титана?
Титан је стар око четири милијарде година, отприлике исте старости као и остатак Сунчевог система. Али низак број кратера за ударе процењује његову површину на само између 100 милиона и милијарду година.
Истраживачи са МИТ-а и Универзитета Тенесија у Кноквиллеу анализирали су слике речних мрежа Титана и предлажу два могућа објашњења: или је ерозија на Титану изузетно спора или су неки недавни феномени избрисали старије карактеристике површине.
Таилор Перрон, доцент за геологију Цецил и Ида Греен на МИТ-у објашњава, „То је површина која би требала еродирати много више од онога што видимо, ако су ријечне мреже активне већ дуже вријеме. Поставља се неколико веома занимљивих питања о томе шта се догађало са Титаном у последњих милијарду година. "
Перрон предлаже да геолошки процеси на Титану могу бити попут оних које видимо овде на Земљи. И овде су утицајни кратери мали, јер тектоника плоча, ерупција вулкана, напредујући глечери и речне мреже преобликовали су површину наше планете током милијарди година, тако да би на Титану, тектонски преокрети, криоволканске ерупције, ерозије и седиментације рекама могли да измене површину .
Откривање који су процеси на делу није лако. Слике са Цассинија су попут ваздушних фотографија, али са много грубом резолуцијом. Равни су, без података о висини или дубини површине.
Перрон и дипломски студент МИТ-а Бењамин Блацк анализирали су слике и пресликали 52 истакнуте речне мреже из четири регије на Титану. Затим су слике упоредили са моделом еволуције речне мреже који је развио Перрон. Њихови подаци приказују еволуцију реке током времена, узимајући у обзир променљиве као што су снага основног материјала и брзина протока кроз речне канале. Како се река еродира, претвара се из дуге вретенасте нити у густу мрежу притока дрвећа. Речне мреже Титана одржавале су свој дугачки и вретенасти састав. Они се упоређују са недавно обновљеним пејзажима овде, укључујући вулканске терене на острву Кауаи и недавно глацирани пејзажи у Северној Америци.
Поред Земље, Титан је једини свет са активним хидролошким циклусом који формира активне речне мреже. Температура површине Титана може бити око 94 К, а реке воде текућим метаном, али како Перрон каже: „То је чудно место налик Земљи, чак и са овом егзотичном комбинацијом материјала и температура, тако да још увек можете рећи нешто дефинитивно о ерозији. То је иста физика. "
Испод је видео Црнога и Перрона који објашњавају њихова истраживања:
Откриј више
