Дуго очекивани бистатички радарски експеримент за тражење могућег воденог леда који се скривао у поларним кратерима на Месецу није успео због пропадања и евентуалног губитка лунарног орбитера Цхандраиаан-1. „Све је испало најбоље што се могло надати, осим једне ствари“, рекао је Паул Спудис, главни истраживач радарског инструмента Цхандраиаан-1, Мини-САР. „Испоставило се да Цхандраиаан-1 није био усмерен на Месец док смо узимали податке, али то тада нисмо знали. Дакле, покушај би-статике био је неуспех. " Експеримент је покушао 20. августа, а недељу дана касније свемирска летјелица Цхандраиаан-1 у потпуности није успјела због прегријавања. Индијска организација за истраживање свемира (ИСРО) признала је да је потценила количину топлоте која зрачи са Месеца и да нема довољно термичке заштите у свемирском броду.
Спудис је за Спаце Магазине рекао да су и Цхандраиаан-1 и Лунар Рецоннаиссанце Орбитер били на правим локацијама да изврше експеримент, али је Цхандраиаан-1 упућен у погрешном смеру. „Нисмо то схватили, али свемирска летелица се у том тренутку налазила на задњим ногама. Када смо му наредили да се заузме одређени став због експеримента, једноставно није био у том ставу и нисмо га могли знати. "
Експеримент је захтевао маштовите маневре и за Цхандраиаан-1 и за ЛРО. Тест је био темпиран да се подударају када су обе свемирске летелице биле удаљене само 20 километара (12,4 миље) изнад Ерлангер кратера у близини Месечевог северног пола. Радар Цхандраиаан-1 требало је да емитује сигнал који се одбија од унутрашњости кратера који би требао покупити ЛРО. Упоређивање сигнала који би се вратио равно на Цхандраиаан-1 са сигналом који је под малим углом одскочио у ЛРО пружио би јединствене податке о било којем воденом леду који може бити присутан у кратеру.
Због губитка звезда пратилаца раније ове године на Цхандраиаан-1, Спудис је рекао да нису били сигурни током теста у ком смеру свемирска летелица говори. „Мислили смо да је оријентисана у правом ставу, али показало се да није. Дакле, нисмо послали радарски сноп у кратер онако како смо се надали, па од тога нисмо добили одјека. Разочарајуће је, али то је свемирски биз, то је начин на који ствари иду. "
Спудис је рекао да међународна координација потребна за експеримент између ИСРО-а, ЈПЛ-а, НАСА-е и Лабораторија за примењену физику делује изузетно добро. „Сви су урадили сјајан посао и пружили нам велику подршку у томе. Дошли смо врло близу и стварни сусрет је био бољи него што је предвиђено. Дакле, све је функционисало осим свемирске летелице Цхандраиаан-1. "
Тимови су се спремали да покушају поновити експеримент, током последњег викенда у августу, када је Цхандраиаан-1 одустао од комуникације. „Имаћемо другу прилику где ће свемирска летелица бити близу једног другог кратера на северном полу“, рекао је Спудис, „али тада смо тај четвртак изгубили свемирску летјелицу. То је било разочаравајуће. Дали смо све од себе, али тако је то ишло. "
Али Спудис је рекао да је његов тим заузет фокусирањем на проучавању и разумевању моностатских података које имају.
„Имамо неколико података одличног квалитета прикупљених од средине фебруара до средине априла ове године“, рекао је он. „Били смо у могућности да добијемо податке са преко 90% оба пола. Ми смо тек почели да то анализирамо. "
Недостају делови података, посебно директно на половима јер је инструмент био радар са стране. Мини-САР увек је гледао са надира, са оне стране земаљске стазе која је непосредно испод свемирског брода. "Дакле, ако сте у савршено поларној орбити, никада нећете сликати полове јер увек гледате са стране", објаснио је Спудис. „Дакле, имамо ове црне зоне око стубова. Али ми имамо много покривености око стубова терена који је у сталној тами. Тренутно проучавамо то, а у ствари ја сам усред писања првог рада и из тога ћемо имати неке занимљиве резултате. "
Спудис је рекао да губитак Цхандраиаан-1 није био потпуно неочекиван због проблема које је свемирска летелица имала, али нико није мислио да ће се то догодити овако брзо. „Било је помало неочекивано колико се брзо догодило, колико је брзо дошао крај“, рекао је. „Будући да је свемирски брод имао проблема, живели смо с различитим губицима способности и само смо се борили кроз наду да ће све успети. Тајминг је био несретан. "
Поред значајне количине података добијених из података Цхандраиаан-1, Спудис такође гледа на податке који ће стизати из ЛРО-а. "ЛРО има радарски инструмент који је напреднија верзија од оног на Цхандраиаану", рекао је он. „Разлика је у томе што постоје две фреквенције уместо једне, и има две резолуције - нормална резолуција слична индијској верзији на Цхандраиаан-1, као и зоом верзија, хи-рес мод, са фактором 6 или 7 бољи од номиналног начина. "
Спудис је рекао да је мини-РФ ЛРО-а укључен током пуштања у рад ЛРО-а и да се до сада користи како би подржао утицај ЛЦРОСС-а. „Желели су да погледају циљеве у близини јужног пола, па смо узели неке податке за њих. И ти подаци изгледају врло интересантно. "
За више информација о раду Спудиса, погледајте његову веб локацију.
