Председник Барак Обама је 2010. године потписао НАСА-ин Закон о ауторизацији, који је НАСА-у наложио да развије све потребне технологије и компоненте како би омогућио мисију на Марс. Кључно за то је био развој свемирског лансирног система (СЛС), свемирске летјелице Орион и лунарног станишта у орбити (ака. Лунар Гатеваи).
Међутим, последњих година ти су планови знатно измењени да би приоритет поставили "повратак на Месец". Званично назван Пројецт Артемис, ВП Пенце је у марту 2019. нагласио да се НАСА мора вратити на Месец до 2024. године, чак и ако је то значило да су потребне неке промене. У последњим вестима, НАСА је навела да Лунар Гатеваи више није приоритет, као део плана „де-ризиковања“ обавезних задатака повезаних са Артемисом.
Та осећања изразио је Доуг Ловерро, који је у јулу 2019. године заменио Виллиама Герстенмаиера, као део претреса који је осмишљен да убрза напредак са СЛС-ом и програмом Артемис уопште. Као што је Ловерро објаснио током НАСА-иног одбора за науку Саветодавног савета (одржаног у петак 13. марта), он ради на "ризиковању" Артемиде како би се НАСА могла усредсредити на испуњавање обавезних циљева Артемиде и њеног 2024. рока.
Као што је Ловарро објаснио, то значи фокусирање на технологије и активности за које НАСА већ има искуства у развоју. Такође је изјавио да ризике који се не могу елиминисати треба „спалити“. Све је то од суштинског значаја, тврдио је, за стварање потребне архитектуре мисије за слетање астронаута на Месец до 2024. године.
„Шта ћемо учинити да наставимо и да се то догоди? А одговор је да треба да идете напред и уклоните све ствари које додају програмском ризику.
“Који су сви ризици који нам се могу зауставити у распореду од четири и по године и како да наставимо и повучемо их све раније у програм или их потпуно елиминишемо из програма тако што идемо напред и правимо мудри технички или програмски избори? "
Из тог разлога, рекао је током друге половине сесије, Лунарни пролаз мора бити уклоњен као критични елемент програма. То је за петама онога што је придружени администратор Стеве Јурцзик најавио још у фебруару на састанку ЛСИЦ-а у отпочињању. Јурцзик је објаснио да је прва мисија (Артемис 1) би се вјероватно могло одгодити и десити се средином до краја 2021.
Још један разлог који је Ловарро навео за своју одлуку била је вероватноћа да ће Гатеваи заостајати у свом развојном плану. То је приписао чињеници да први модул, Елемент за напајање и погон (ППЕ), захтева напредни соларно-електрични систем погона који ће му омогућити да делује као својеврсни „свемирски тегљач“ за посету свемирским бродовима, а истовремено служи као командно-комуникациони центар Капије.
У мају 2019. године, НАСА је објавила да је доделила уговор од 375 милиона долара ваздухопловној компанији Макар Тецхнологиес (раније ССЛ) са седиштем у Колораду за развој ППЕ. Дизајн је захтевао свемирску летјелицу од 50 киловата соларног електричног погона (СЕП) која ће служити као мобилни командни и услужни модул и комуникацијски реле за људске и роботске експедиције на мјесечеву површину.
Првобитно се НАСА надала да ће овај модул бити спреман до 2022. године како би могао да буде лансиран као део Артемис 2 мисија. Стварање осталих елемената - попут ХАбитатион и Логистицс Оутпост (ХАЛО), ЕСПРИТ сервисног модула и Интернатионал Хабитатион Модуле (иХАБ) - такође су недавно уговорени са Нортхроп Грумман Инноватион Системс (НГИС), Аирбусом и ОХБ.
Али као што смо извештавали у претходном чланку, од марта 2019. године у НАСА-и постоје забринутости да би убрзани временски рок могао доћи по цијену жртвовања Лунар Гатеваи-а. Као што је у то време известио унутрашњи извор, дошло је до очигледног повратка од стране Канцеларије за управљање и буџет Беле куће (ОМБ) због континуираног финансирања елемента који су сматрали непотребним.
Наравно, Ловерро је нагласио да НАСА не напушта Лунар Гатеваи и да ће га уклањање са "критичног пута" довести до бољег програма Гатеваи. За једно, то ће дати НАСА-иним извођачима више времена за израду својих модула, који су првобитно били предвиђени за завршетак почетком 2026. Друго, то ће смањити повезане трошкове за Пројект Артемис. Као што је рекао:
„Сада им можемо 100% позитивно рећи да ће тамо бити, јер смо тај програм променили у много више оно што бих назвао чврстим, извршним распоредом… Искрено, да нисмо урадили то поједностављење, морао сам да откажем Гатеваи јер си то нисам могао приуштити. Поједностављујући је и извукавши је из критичне стазе, сада могу да је пратим. "
То значи да се мисије Артемида више неће ослањати на капију, већ ће уместо тога користити лунарни ландер уграђен у свемирску летјелицу Орион. И овде је Ловерро наговестио да ће доћи до промена како би се смањили трошкови и смањили ризици. Претходно је НАСА предложила вишеструку употребљивач у три етапе која се састоји од модула за успон, модула за спуштање и модула за пренос - који би се сви саставили на улазу.
Уместо тога, Ловерро је предложио да се провери временски и проверени приступ. То вероватно значи да ће слетиште Артемида бити двостепена свемирска летелица, попут лунарног модула који је астронауте Аполона одвео на Месец, који ће се састојати од степена спуштања и етапе успона. У септембру 2019. године, када је НАСА објавила одлуку да убрза развој лунарне земље, извођачи су добили могућност да предложе и алтернативе које се не могу поново користити.
"Програмски ризик је вођен оним што нисте направили у свемиру пре него што бисте то сад морали да радите у овој мисији", рекао је Ловерро. „Никада то нисмо радили, па бисмо волели да покушавамо да избегнемо оно што никад раније нисмо радили.“ У међувремену се очекује финализирани план за Артемис у блиској будућности, мада Ловерро није могао пружити конкретнију идеју када ће бити представљен.
У ствари, то значи да ће Артемида бити „чизме и заставе“ попут мисија Аполон, нешто што се НАСА првобитно надала. Поврх тога, из ове администрације стигле су тешко мешане поруке. Док је ВП Пенце остао одлучан у својој изјављеној посвећености Артемиди, предсједник Трумп јавно је критиковао пројекат због поновног постављања на старо тло.
„НАСА НЕ треба да говори о одласку на Месец - То смо урадили пре 50 година. Они би требало да буду усредсређени на много веће ствари које радимо, укључујући Марс ... ”, твитнуо је 7. јуна 2019. Након тога уследиле су сличне изјаве у септембру током посете аустралијског премијера Скота Моррисона, где је изјавио да ће то бити присутни:
„Идемо на Марс. Заустављамо се на месецу. Месец је у ствари јастук за покретање. Због тога се заустављамо на месецу. Рекао сам: 'Хеј, учинили смо месец. То није тако узбудљиво. "Ми ћемо радити на месецу. Али стварно ћемо радити Марс. "
Ипак, сви знакови упућују на НАСА-у која се још увек залаже за успостављање програма „одрживог лунарног истраживања“ на Месецу, који би требало да укључује стварање трајне лунарне поставе. Примјери за то укључују предложено међународно ЕСА-јево Моон Моон Виллаге и план Кине о изградњи постанка у сливу Јужног пола-Аиткена.
Ипак, одлука да се лунарно слетање догоди до 2024. године „на било који начин неопходно“ (а да не спомињемо опречне изјаве Беле куће) изазвала је његов приличан део збрке и хаоса око НАСА-е. Са оквиром „Месец до Марса“, стварање Лунарног капија и мисија посаде на месечеву површину до 2028. године били су међусобно зависни.
Али ако постоји нешто чему нас је истраживање свемира научило, то је да се буџети и приоритети редовно мењају, због чега је важно бити флексибилан и прилагођавати се. Овако или онако, враћамо се на Месец и намеравамо да останемо тамо! Средства за то могу трајати мало дуже него што се очекује.
