У септембру 2011. године, Кина се званично придружила свемирском клубу Греат Повер, захваљујући размештању њихове свемирске станице Тиангонг-1. Од тада, ова прототипска станица служила је као орбитална лабораторија са посадом и експериментални полигон за будуће свемирске станице. У наредним годинама, Кина се нада да ће надоградити на лекцијама наученим са Тиангонг-1 како би створила већу, модуларну станицу 2023. године (слично као Међународна свемирска станица).
Иако је мисија станице првобитно требало да се заврши 2013. године, Кинеска национална свемирска агенција проширила је услугу до 2016. До септембра 2017. године Агенција је признала да су изгубили контролу над станицом и наговестила је да ће она пасти на Земљу касније током године. Према најновијим исправкама сателитских пратилаца, Тианглонг-1 ће вероватно поново ући у нашу атмосферу у марту 2018. године.
С обзиром на чињеницу да станица мери 10,35 метра (32,8 на 11 стопа), тешка је 80.506 кг (18,753 фунта) и изграђена је од веома издржљивих грађевинских материјала, природно постоји забринутост да би неки од њих могао да преживе улазак и достизање површина. Али пре него што се неко почне бринути о свемирским крхотинама које падају на њихове главе, мора се решити неколико ствари.
За почетак, у историји свемирског лета ниједна није потврђена ниједна смрт узрокована падом свемирског отпада. Захваљујемо развоју модерних система за праћење и рано упозоравање, такође смо спремнији него икада у нашој историји за претњу од пада отпадака. Статистички гледано, вероватније је да ћете бити погођени падовима авиона или поједене ајкуле.
Друго, ЦНСА је нагласила да поново није могуће поново представљати претњу комерцијалном ваздухопловству или проузроковати штету на површини. Као што је Ву Пинг - заменик директора канцеларије за свемирски инжењеринг - рекао на конференцији за штампу 14. септембра 2017: „На основу нашег израчуна и анализе, већина делова свемирске лабораторије ће сагоревати током пада.“
Поред тога, Аероспаце Цорпоратион која тренутно прати повратак Тиангонг-1 недавно је објавила резултате свеобухватне анализе. Слично ономе што је изјавио Ву, они су наговијестили да ће већина станица изгорјети на повратку, иако су признали да постоји могућност да мали комадићи отпада могу преживјети и доћи до површине. Ова крхотина би вјероватно могла пасти у подручје које је центрирано дуж орбиталне стазе станице (тј. Око екватора).
Да би илустровали зоне са највећим ризиком, направили су мапу (приказану доле) која показује где ће се смеће највише слетјети. Док плаве области (које чине трећину Земљине површине) означавају зоне нулте вероватноће, зелена површина означава зону ниже вероватноће. У међувремену, жута подручја означавају веће вероватности зона, које се протежу неколико степени јужно од 42.7 ° С, а северно од 42.7 ° С географске ширине, респективно.
Да би додали мало перспективе овој анализи, компанија је такође навела следеће:
„Када се узме у обзир најгори случај (жуте регије мапе) вероватноћа да ће се одређена особа (тј. Ви) ударити крхотинама Тиангонг-1 око милион пута мања од шансе за освајање џекпота Повербалл. У историји свемирског лета ниједна позната особа никада није наштећена враћањем свемирских крхотина. Само једна особа је икада забележена како је погођена комадом свемирске крхотине и, срећом, није повређена. "
Најзад, али не најмање битно, Међуресорски координациони одбор за свемирске отпадне коморе (ИАДЦ) Европске свемирске агенције надгледаће поновно улазак у земљу. У ствари, ИАДЦ - који се састоји од свемирских крхотина и други стручњаци из НАСА-е, ЕСА-е, ЈАКСА, ИСРО-а, КАРИ-ја, Росцосмоса и Кинеске националне свемирске управе - користиће ову прилику за провођење пробне кампање.
Током ове кампање, учесници ће комбиновати своја предвиђања о временском прозору за штићенике, која су заснована на одговарајућим скуповима података за праћење добијеним из радара и других извора. Коначно, сврха кампање је побољшати тачност предвиђања за све државе чланице и свемирске агенције. И до сада, њихова предвиђања такође показују да постоји мало разлога за забринутост.
Као што је Холгер Краг, шеф ЕСА-иног уреда за свемирске крхотине, у изјави за штампу у новембру изјавио:
„Захваљујући геометрији орбите станице, већ можемо искључити могућност да ће било који фрагмент пасти на било које место даље северно од 43ºН или даље јужно од 43ºС. То значи да се поново може вратити на било које место на Земљи између ових географских ширина, на пример, између неколико европских земаља. Датум, време и земљописни отисак популације могу се предвидјети само са великим несигурностима. Чак и мало пре поновног уласка у земљу, може се проценити само веома велико време и географски оквир. "
ЕСА-ин Уред за свемирске крхотине - који је смјештен у Европском центру за свемирске операције у Дармстадту у Њемачкој - услиједиће након ове кампање у фебруару на међународној стручној радионици. Ова радионица (која ће трајати од 28. фебруара до 1. марта 2018.) ће се фокусирати на поновна предвиђања и студије распада атмосфере и омогућити стручњацима из области праћења свемира да размењују своје најновије налазе и истраживања.
У садашњем добу обновљеног истраживања свемира и технологије која се брзо побољшава, сваки нови развој у свемиру представља прилику за тестирање најновијих инструмената и метода. Поновно улазак у Тиангонг-1 савршен је пример где се поново користи свемирска станица како би се тестирала наша способност предвиђања падајућих свемирских крхотина. Такође наглашава потребу за праћењем и надгледањем, имајући у виду да ће се присуство човека у орбити тек повећати у наредним годинама.
У међувремену, не би било препоручљиво пазити на небо овог наредног марта. Иако су мале шансе да крхотине представљају опасност, сигурно је то спектакуларан призор за људе који живе ближе екватору!
