Кредитна слика: НАСА
Када је свемирска летјелица Воиагер 1980./81. Прешла Сатурн поред Сатурн-а, они су таксистирали на прстенасте планете екваторијалне вјетрове брзином од 1700 км / х. Иако су се екваторијални вјетрови успоравали, остали млазници даље од екватора и даље се крећу истом брзином. То је навело астрономе да верују да успорење има неке везе са променом годишњих доба на Сатурну.
Сатурн, једна од најимпатичнијих планета, недавно је доживео неочекивану и драматичну промену времена: његови екваторијални ветрови су се смирили од брзих 1700 км / х током лета Воиагер-ових свемирских летелица 1980-81 до скромних 990 км / х од 1996 до 2002. То успоравање на ветровима открио је шпанско-амерички тим научника, укључујући Ричарда Француза са Веллеслеи Цоллегеа из Масачусетса, који извештавају о својим налазима у издању часописа Натуре, објављеном 5. јуна. (5. јуни 2003., вол. 423, стр. 623-625)
Користећи Хуббле свемирски телескоп (ХСТ) слике прстенасте дивовске планете, научници (А. Санцхез-Лавега, С. Перез-Хоиос, ЈФ Ројас и Р. Хуесо са Универсидад Паис Васцо-а из Билбаа-а, Шпанија и Французи са Веллеслеи Цоллеге-а ), мере мере кретања облака и олујних система на прстенастој огромној планети.
"Једна од главних мистерија атмосферских наука је зашто огромне планете Јупитер и Сатурн - огромне сфере састављене углавном од водоника и хелијума - имају наизменични образац ветрова од истока и запада, који се разликују у правцу и географској ширини", објашњава Француз. „За разлику од ветрова на земаљским планетима попут Земље, који се покрећу првенствено сунчевом светлошћу, ветрови на џиновским планетима имају додатни извор енергије у топлоти која извире из њихових дубоких унутрашњости. Иако је снага те унутрашње топлоте само делић сунчеве светлости на Земљи, ветрови планета ветрове су десет пута јачи од земаљских. "
Улога ових унутрашњих извора енергије у одржавању ових јаких ветрова на огромним планетама и разумевање зашто се максимална брзина постиже на екватору представљају велике изазове теоријама кретања атмосфере на планетама и звездама.
Тренутно постоје два сасвим различита објашњења система млазница на џиновским планетама. У једном екстрему се сматра да се ветрови шире дубоко у унутрашњост планете, додирујући топлину која се ослобађа из планете да би покренули њихове покрете. С друге стране, атмосферска циркулација је моделирана као на земаљским планетима, вођена соларном топлином таложеном у плитком горњем атмосферском слоју. Оба објашњења имају важне недостатке, и ни једно ни друго не може објаснити снажне екваторијалне вјетрове.
Један од начина за тестирање ових модела је анализа дугорочног понашања ветрова мерењем њихове осетљивости на промене у количини сунчеве светлости услед сезонских утицаја или других утицаја. Претходне студије су показале да су Јупитерови ветрови прилично стабилни и нису осетљиви на сезонске промене, али мало се знало о Сатурну, чија је пригушена облачност много теже измерити.
Помоћу могућности високе резолуције планетарне камере са широким пољем на ХСТ-у, шпанско-амерички тим успео је да прати довољно облачних елемената у Сатурну за мерење брзине ветра у широком распону ширина. Екваторијални ветрови измерени у 1996-2001. Упола су јачи него што је то било 1980-81. Године, када је свемирска летјелица Воиагер посјетила планету. Супротно томе, ветровни млазови далеко од екватора остају стабилни и показују јаку хемисферичку симетрију која није пронађена у Јупитеру.
Различито понашање Сатурнових ветрова могло би имати једноставно објашњење, напомињу научници. Дуги сезонски циклус у Сатурновој атмосфери (једна Сатурнова година је око тридесет земаљских година) и екваторијална сенка огромним прстенима планете могли би објаснити нагло успоравање екваторијалних ветрова. Уместо да буду везани за дубоку унутрашњост Сатурна, вођени пре свега унутрашњом топлином, екваторијални ветрови би делом могли бити плитки површински феномен, под утицајем сезонских варијација сунчеве светлости. Заправо, Сатурнов екваторијални регион био је локација огромних олујних система, попут оних виђених 1990. и 1994. Ове су олује могле изазвати снажне динамичке промене, можда резултирајући запаженим слабљењем екваторијалних ветрова.
Друга могућност је да се ветрови које мери екипа налазе на већим висинама, где ветрови вероватно смањују брзину. У чланку Натуре, тим напомиње да су Сатурнови неекваторијални ветрови остали непромењени током овог периода, подсећајући на Јупитера у том погледу, што наговештава да би ти ветрови могли да буду укорењенији.
Нова запажања ХСТ-а од стране шпанско-америчког тима планирана су за крај ове године. Нови подаци и снимци високе резолуције које ће добити НАСА-ЕСА Цассини орбитална мисија која би требало да стигне у Сатурн средином 2004. године омогућит ће њима и другим научницима да науче да ли ће се тренутни образац вјетра задржавати или ће се мијењати током курса. сезонског циклуса Сатурна У оба случаја, примећује француски, „ови резултати биће важни тестови нашег теоријског разумевања ветрова на огромним планетама“.
Изворни извор: Веллеслеи Цоллеге Невс Релеасе
