Западни обруч Марсовог кратера Ендеавоур, како види НАСА-ин ровер.
(Слика: © НАСА / ЈПЛ-Цалтецх / Цорнелл / АСУ)
НАСА-ин ровер „Оппортунити“ сада је на Марсу већ 15 година, али прекретница је горка.
Прилика се срушила у ноћи 24. јануара 2004. године, неколико недеља након што је његов близанац, Спирит, слетео на другу мрљу тла Црвене планете. Оба веслача на соларни погон кренула су у тромесечне мисије у потрази за знаковима прошле водене активности - и оба су испоручена у шпицу, проналазећи доста таквих доказа и настављајући да лутају дуго након што су им гаранције истекле.
"Петнаест година на површини Марса свједочи не само величанствене машине за истраживање, него и преданог и талентованог тима који стоји иза ње који нам је омогућио ширење нашег простора откривања Црвене планете", рекао је Јохн Цаллас, менаџер пројеката за прилику у НАСА-и Лабораторија за млазни погон у Пасадени у Калифорнији, каже се у саопштењу. [10 невероватних открића на Марсу Роверс Спирит & Оппортунити]
Спирит је коначно утихнуо у марту 2010. године. Након што је утонуо у густ песак, ровер је изгубио способност оријентације да ухвати зимско сунце и завршио се смрзавајући се, изјавили су званичници НАСА-е.
Прилика се можда недавно срела са сличном судбином: није је завирила од 10. јуна 2018. године.
Чудесна олуја прашине распламсала се око локалитета робота са шест точка, на рубу кратера Ендеавоур (22 километра) широког 14 километара, крајем маја. Олуја је прерасла у глобални догађај и бјеснила неколико месеци, спречавајући прилику да добије сунчеву светлост која јој је била потребна да напуни батерије. Као резултат тога, „Прилика је вероватно доживела грешку мале енергије, квар мисије и грешку тајмера узбуне“, написали су чланови мисије у ажурирању раније овог месеца.
Припадници Прилике већ месецима покушавају да појаве ровер, као део кампање „активног слушања“ која би требало да прође најмање крајем месеца. Сада је ветровита сезона око крава Ендеавоур, а нада је да ће јаки ветри подићи мало прашине са Оппиевих соларних панела и омогућити роверу да напокон напуни батерије.
"Чинимо све што је у нашој моћи да комуницирамо са Приликом, али како вријеме пролази, вјероватноћа за успјешан контакт с ровером и даље се смањује", рекао је Цаллас.
Зато држите прекрижене прсте за прилику и пошаљите неке позитивне мисли роверу и мисијском тиму на овај јубиларни дан. Можда ће Оппи - који је путовао даље на површини другог света од било којег другог возила - одскочити, врхунски одмаран и спреман да поново крене.
НАСА још увек има један активни ровер на Црвеној планети - једносмерну Цуриосити, која од августа 2012. истражује унутрашњост кратера Гале од 96 миља (154 км), радозналост је нуклеарна и зато је прилично на које није утицала прошлогодишња олуја са прашином.
И још неколико робота на точковима ће се спустити на Марс за неколико година, ако све буде ишло по плану. НАСА, Европска свемирска агенција (у партнерству с Русијом) и Кина имају за циљ да лансирају Марс ровере средином 2020. године. Мисије НАСА и ЕСА ловит ће знакове прошлог живота на Црвеној планети.
Књига Микеа Валл-а о потрази за ванземаљским животом, "Тамо" (Гранд Централ Публисхинг, 2018; илустрирао Карл Тате), излази сада. Пратите га на Твиттеру @мицхаелдвалл. Пратите нас @Спацедотцом или Фацебоок. Првобитно објављено на Спаце.цом.
