Локација давно изгубљеног природног чуда на Новом Зеланду идентификована је захваљујући случајно пронађеном дневнику географа из 19. века.
Такозване ружичасте и беле терасе на обали језера Ротомахана на северном острву Новог Зеланда привлачиле су мноштво авантуристичких туриста крајем 19. века. Масивне наслаге седиментног силика створене високим геотермалним врелима биле су велике као градски блок и високе као грађевина у осам спратова. Ипак, 1886. године, у року од једне ноћи, огромна ерупција оближњег вулкана трансформисала је пејзаж око језера до препознавања и избрисала природно чудо са Земљине површине.
Сада независни истраживач тврди да тачно зна где леже терасе. Мистерија је ријешена помоћу теренског дневника који је припадао њемачком географу Фердинанду вон Хоцхстеттеру, о коме нико није знао до 2011. године.
"Било је четири ерупције вулкана Теравера у ноћи 10. јуна 1886.", рекао је коаутор студије Рек Бунн, објашњавајући величину катастрофе. "Три одвојене вулканске ерупције десиле су се дуж планинског врха и то је било у реду. Терасе су то преживеле. Али на крају се догодила хидротермална, топла вода, ерупција и разнијела дно језера и то је оно што је закопало терасе."
Огромни облак финог вулканског пепела закопао је ужарену површину тераса испод покривача дебљине више од 50 метара. Облик језера се променио и многе околне знаменитости, укључујући терасе, су нестале. Многи су мислили да је туристички магнет уништен ерупцијом.
"Влада никада није истраживала то подручје, тако да колонисти нису могли знати где су терасе", рекао је Бунн за Ливе Сциенце. "Није било начина да им се добију ГПС координате, па је то постала мистерија, која се наставила до данас."
Тражење терасе
Бунн, независни истраживач, придружио се потрази за проналаском тераса пре четири године пошто је научио о раду међународног истраживачког тима у тој области. Истраживачи са новозеландског геолошког истраживачког института ГНС Сциенце, Универзитета Ваикато и Оцеанографске институције Воодс Холе, у САД-у, открили су ружичасте стијене током прегледа дна језера. Предложили су да ово ружичасто камење може припадати одавно изгубљеним терасама.
"Ово ме охрабрило да покренем пројекат вредан 6 милиона долара 2014. године за спуштање језера и опоравак тераса", рекао је Бунн. "Али касније исте године, група истраживача ме упозорила да престанем са напорима, јер су тврдили да су пронашли ново активну магм комору, која би могла изазвати ерупцију, ако спустим језеро."
Али у налету судбине, Бунн се спремао наићи на документ који ће променити смер потраге. Док је тражио праву уметност за своју надолазећу е-књигу о терасама, наишао је на публикацију о Хоцхстеттер-у која је садржавала ручно цртане мапе подручја око језера Ротомахана. Аутор те публикације, Сасцха Нолден, библиотекар у истраживању Националне библиотеке Новог Зеланда, такође је имао Хоцхстеттеров теренски дневник, који је пронашао неколико година раније, радећи на имању у власништву потомка географа у Швајцарској.
"Хоцхстеттер је 1859. године аустроугарско царство наредио да се придружи експедицији СМС Новара ради спровођења истраживања у Јужним морима", рекао је Бунн. "Када су дошли на Нови Зеланд, колонијална влада га је замолила да предузме истраживање на Северном острву. Провео је више месеци на острву са својим помоћницима, а истраживање је обухватало старо језеро Ротомахана и ружичасто-белу терасу."
Међутим, чини се да колонијална влада никад није добила документацију. Хоцхстеттер се вратио у Европу заједно са својим теренским дневником, који садржи 24 пуне странице информација о језеру Ротамахана и ружичастој и белој тераси. Дневник је једини тачан научни запис који документује изгубљено природно чудо.
"Одмах сам видео да дневник садржи нумеричке податке који су били компасни лежајеви различитих карактеристика око старог језера Ротомахана", рекао је Бунн. "Већина тих старих особина језера у дневнику уништена је ерупцијом 1886. године, али 10 их је остало."
У Хоцхстеттеровим корацима
Из ових преживелих лежајева, Бунн је развио алгоритам за реконструкцију координата земље на којој је Хоцхстеттер стајао 1859. године. Према Бунну, компасни лежајеви снимљени пре 150 година морају се прилагодити данашњој употреби, јер се земљино геомагнетно поље променило од касних 1800-их . Потом је Бунн претворио податке у формате за мапирање који би могли приказати локацију тераса на Гоогле мапама и другим услугама мапирања 21. века.
Бунн је рекао да је уверен да су његови налази тачни. Али терасе, супротно подацима из претходних истраживања, не леже на дну језера. Уместо тога, налазе се на обали, прекривене 15 стопа (15 м) вулканских лежишта. Бунн разговара с домаћим племенима која су власница земље и нада се да ће направити радарске и бушотинске прегледе тог подручја у покушају да поврати комад ружичасто-бијелог силиката.
"Пепео је био свега око 150 степени Целзијуса до 250 степени Целзијуса и то не би наштетило терасама", рекао је Бунн. "Тачка топљења силиката је између 600 и 1200 степени Целзијуса, тако да пепео не би наштетио њима и зато сам прилично уверен да леже покопани испод овог финог пепела."
Истраживач се нада да ће се изгубљено чудо моћи ископати и поново изложити очима света. Топли извори који су некада стварали терасе више не постоје. Али, према Бунну, друга свјетска чуда, попут споменика древног Рима и Грчке, такође су у мање него савршеном стању, а туристима који траже сензацију изгледа не смета.
Резултати студије објављени су на мрежи 7. јуна у часопису Роиал Социети оф Нев Зеаланд.
