Пре неколико милијарди година, Марс је на својој површини имао течну воду у облику језера, потока, па чак и океана који је покривао већи део његове северне хемисфере. Докази ове топлије, влажније прошлости написани су на многим местима широм пејзажа у облику алувијалних обожавалаца, делта и лежишта глине богате минералима. Међутим, више од пола века научници расправљају о томе да ли на Марсу данас постоји течна вода.
Према новим истраживањима Норберта Сцхоргхофера - старијег научника Института за планетарне науке - бриљантна вода се може повремено формирати на површини Марса. Иако је врло краткотрајан (само неколико дана у години), потенцијално присуство сезонских сланика на површини Марсана много би нам говорило о сезонским циклусима Црвене планете, као и помогло да се разреши једна од њених најупорнијих мистерија.
Сцхоргхофер-ова студија, под називом „Марс: Квантитативно вредновање топљења крокуса иза балвана“, недавно се појавила у Тхе Астропхисицал Јоурнал. Да би се позабавио питањем да ли се сезонски мраз воде може отопити, стварајући тако течну воду, Сцхоргхофер је размотрио скуп квантитативних модела, као и ажуриране информације о конвекцији топлоте и тродимензионални модел површинске енергије.
Иако је велики део воде која је некада постојала на Марсу сачуван у облику његових поларних ледених капа, присуство течне воде је врло тешко одредити. Планета пролази кроз сезонске циклусе попут Земље, што би довело до закључка да се овај лед периодично топи. Међутим, околина ниског притиска и брзе промене температуре на Марсу узрокују да се овај лед сублимира много пре него што је достигао своју тачку топљења.
На Марсу се атмосферски притисак креће од 0,4 до 0,87 килопаскала (кПа), што је еквивалент мање од 1% Земљине површине на нивоу мора. То га поставља близу притиска троструког тачке Х2О - минимални притисак неопходан за постојање течне воде. У међувремену, површина се брзо загрева када је изложена сунцу, што доводи до масовних промена температуре током дана.
Као што је Сцхоргхофер објаснио у недавном саопштењу за штампу ПСИ:
„На Марсу је пуно региона богатих хладним ледом и доста топлих региона без леда, али ледене области у којима температура расте изнад тачке топљења слатко су место које је готово немогуће наћи. То је слатко место где би се формирала течна вода. "
Сцхоргхофер предвиђа да ове „слатке тачке“ буду смештене у средњим ширинама око избочене топографије (нпр. Балвани и високе стенске формације). Током зиме, ови региони би непрестано бацали сенке, стварајући окружења са врло хладним температурама у којима би се могао накупити водени мраз.
Када дође пролеће, та иста места би постала изложена директном сунцу. То би проузроковало загревање водених мразева до тачке воде након једног или два марсовска дана (ака. Солс). Према Сцхоргхоферовим детаљним прорачунима модела, температура би се мењала врло брзо, ујутро би се подигла са -128 ° Ц (-200 ° Ф) на -10 ° Ц (14 ° Ф).
Где год да се та талога воде смрзава на тлу богатом соли, тачка топљења би се смањила до тачке где би се топила на -10 ° Ц. То значи да се не би сав мраз сублимирао и постао плиновит. Неки од њих претворили би се у сланике који би издржали док се сав лед није растопио или претворио у пару. Овај сезонски образац поновио би се поново сљедеће године.
Слично као што се догађа у јужном поларном региону, мразови угљен-диоксида би се такође могли накупљати током зиме у сенци која се налази иза засјењене топографије. Топање водених мразева стога би се догодило тек након испаравања сувог леда - тачка коју научници називају „датумом крокуса“. Један или два сола након што тај датум прође, течни водени лед почеће да се отапа да би се створила вода - позната као „топљење крокуса“.
Ова открића надолазе на претходним експериментима које је спровела НАСА и који су показали колико би окружења богата хлоратом на Марсу била највероватније место за проналажење воде. Слично истраживање вршили су бројни научни тимови који су поставили питање да ли су сезонске карактеристике око Марсових екваторијалних региона - познате као понављајуће се косине (РСЛ) или „нагиби“ - резултат стварања сланика.
За сада постоје опречни докази о томе шта узрокује ове особине и да ли су резултат песканих лавина („сувих“ механизама) или течне воде из извора подземне воде, топљења површинског леда или стварања слане воде („мокри“ механизми) . Као што је Сцхоргхофер објаснио, његово истраживање и моделирање су додатни показатељ да је „мокра“ школа мишљења тачна.
„Одговор на питање да ли се на Марсу заправо топи крокус сезонског воденог леда, захтијева детаљни квантитативни прорачун - бројке су заиста битне. Било је потребно деценијама да се развију потребни квантитативни модели. "
Овог лета НАСА-е Марс 2020 ровер ће лансирати са рта Цанаверал да би започео шестомесечно путовање на Марс. Једном тамо, придружиће се Радозналост и мноштво других мисија које тренутно траже доказе о воденој прошлости Марса. Уз мало среће, наћи ће се и неки непосредни докази да течна вода данас постоји! Поред решавања вишедеценијске расправе, била би добра вест за све оне који се надају да ће тамо ићи у будућност!
