Није тајна да се раст Кине у последњих неколико деценија одразио у свемиру. Поред растуће економске моћи земље и међународног утицаја, она је постигла и врло импресивне кораке у погледу свог свемирског програма. Ово укључује развој породице ракета Лонг Марцх, постављање њихове прве свемирске станице и Кинески програм лунарног истраживања (ЦЛЕП) - ака. програм Цханг
С обзиром на све то, не би се изненадило када би сазнали да Кина има неке велике планове за 2018. Али, како је Цхина Аероспаце Сциенце анд Тецхнологи Цорпоратион (ЦАСЦ) објавила прошлог уторка (2. јануара 2018.), намеравају да удвоструче број лансирања обављена 2017. године. Укупно, ЦАСЦ планира монтирати више од 40 лансирања, која ће укључивати повратак у дуги 5. март, мисију Цханг'е 4 и постављање више сателита.
Кина се у 2017. години надала да ће обавити око 30 лансирања, која ће се састојати од лансирања нове теретне летелице Тианзхоуи-1 у свемирску лабораторију Тиангонг-2 и распоређивања петоструке мисије за повратак узорка Цханг. Међутим, последња мисија је одложена након што ракета Лонг Лонг 5. марта која би је однијела у свемир није успјела током лансирања. Као таква, очекује се да ће мисија Цханг 5 започети следећу годину.
То неуспешно лансирање такође је повукло следећи лет Дугог 5. марта који је свој први лет извршио у новембру 2016. Кина је на крају затворила годину са 18 лансирања, што је четири мање од националног рекорда који је поставила у 2016. години - 22 лансирања. Такође је био трећи иза Сједињених Држава са 29 лансирања (која су сва била успешна) и 20 руских лансирања (од којих је 19 било успешно).
Гледајући да поново не буде заостао, ЦАСЦ се нада да ће у 2018. години успети да буде 35 лансиран. У међувремену, Цхина Аероспаце Сциенце Индустри Цорпоратион (ЦАСИЦ) - извођач одбране, произвођач ракета и сестринска компанија ЦАСЦ - извршит ће низ мисија кроз његова подружница, ЕкПаце. Они ће укључивати четири ракете Куаизхоу-1А у једној седмици и први лет веће ракете Куаизхоу-11.
Поред тога, очекује се да ће Ландспаце Тецхнологи - приватна ваздухопловна компанија са седиштем у Пекингу - и ове године представити своју ракету ЛандСпаце-1. У јануару 2017. године Ландспаце је потписао уговор са данским произвођачем сателита ГОМспаце који је постао прва кинеска компанија која је развила сопствене комерцијалне ракете које ће пружати услуге на међународном тржишту.
Али наравно, најважнији тренуци овогодишњих лансирања биће повратак дугог 5. марта у службу и покретање мисије Цханг'с 4. За разлику од претходних Цханг-ових мисија, Цханг'с 4 ће бити први покушај Кине за успостављање лунарне мисије која укључује меко слетање. Мисија ће се састојати од орбитела релеја, слета и ровера, чија ће основна сврха бити истраживање геологије базена Јужни пол-Аиткен.
Већ деценијама, овај базен је био фасцинантан за научнике; и последњих година више мисија је потврдило постојање воденог леда у региону. Утврђивање обима воденог леда једно је од главних жаришта компоненте ровер мисије. Међутим, земља ће такође бити опремљена алуминијумским кућиштем испуњеним инсектима и биљкама које ће тестирати утицај месечеве гравитације на земаљске организме.
Ове студије ће играти кључну улогу у дугорочним плановима Кине за постављање посада на Месец и могућу изградњу лунарне поставе. Последњих година Кина је наговестила да можда сарађује са Европском свемирском агенцијом на стварању ове испоставе, која је ЕСА описала као „међународно сеоце месеца“ које ће бити духовни наследник ИСС-а.
Очекује се да ће предложени почетак Дугог марта бити велики догађај. Као највеће и најснажније кинеско лансирно возило, ова ракета биће одговорна за лансирање тешких сателита, модула будуће кинеске свемирске станице и евентуалних међупланетарних мисија. Ту се убрајају и посаде на Марс, за које се Кина нада да ће бити постављена између 2040-их и 2060-их.
Према ГБ пута, нису откривени детаљи о повратку лета у мисију дугог 5. марта, али очигледно је да постоје индикације да ће учествовати у великом сателитском аутобусу Донгфангхонг-5 (ДФХ-5). Поред тога, није споменуто када ће Лонг Марцх 5Б започети вођење мисија на Лов Еартх Орбит (ЛЕО), мада то остаје могућност или за 2018. или 2019. годину.
Остале важне мисије укључују постављање више од 10 сателита Беидоу ГНСС - који су у основи кинеска верзија ГПС сателита - на средњим земаљским орбитама (МЕО). Бројни други сателити биће послати у орбиту, у распону од посматрања Земље и Океана до временских и телекомуникационих сателита. Све у свему, 2018. ће бити веома напорна година за кинески свемирски програм!
Једно од карактеристика модерног свемирског доба је начин на који силе у настајању учествују као никада до сада. То наравно укључује и Кину, чије присуство у свемиру зрцали њихов успон у смислу глобалних послова. Истовремено, осетила су се и Индијска организација за истраживање свемира (ИРСО), Европска свемирска агенција, ЈАКСА, Канадска свемирска агенција, Јужноафричка свемирска агенција и многи други.
Укратко, истраживање свемира више није провинција двеју велесила. А у будућности, када се крећу међупланетарне мисије и (прекрижен прстима!) Стварање колонија на другим планетима постане стварност, то ће вероватно подразумевати огроман степен међународне сарадње и јавно-приватних партнерстава.
