Пре стотине хиљада година, наши преци су били заражени ретровирусом. Сада, неки истраживачи мисле да древни генетски трагови тог вируса и даље постоје у геномима неких људи тихо промичу овисничко понашање.
Генетски трагови ретровируса звани ХК2 чешће се налазе код људи који имају зависности о дрогама него код оних који немају зависности, а ти трагови могу утицати и на околне гене, што заузврат може утицати на људско понашање, известила је данас међународна група истраживача (24. септембра ) у часопису Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Сциенцес.
Ретровируси - који укључују ХК2 као и вирус људске имунодефицијенције (ХИВ) - су вируси који могу убацити свој генетски код у ДНК својих домаћина. Сматра се да је око 5 до 8 процената људског генома испуњено траговима древних ретровируса који су пронашли свој пут у наше гене инфицирајући наше претке пре много година.
Највећим делом ти се древни ретровирусни потписи не разликују много од људи - другим речима, ви и случајна особа коју наиђете вероватно носе исте врсте и количине тих древних трагова у својим генима. Супротно томе, сматра се да трагови вируса ХК2 постоје само код 5 до 10 процената људи широм света.
То значи да се у великој шеми еволуције ова вирусна инфекција појавила релативно недавно, тако да није имала времена да се издвоји ни међу популацијом, нити да се уклони природним селекцијама. "Релативно недавно", у овом случају, значи да вреба у људским генима - а био је присутан и у генима неандерталца и Денисована - најмање 250.000 година.
Вреба древних инфекција
У првом делу нове студије две групе истраживача, једна са Атинског Универзитета у Грчкој и друга са Универзитета Оксфорд у Великој Британији, анализирале су ДНК људи како би утврдиле да ли су они који имају трагове ХК2 у својим генима већа је вероватноћа да имају зависне склоности.
У Грчкој су истраживачи анализирали гене више од 200 људи који су имали ХИВ, а у Великој Британији су истраживали ДНК од око 180 људи вирусом хепатитиса Ц. Оба вируса се могу ширити интравенозном употребом дрога.
Тим из Грчке открио је да су они који су се заразили ХИВ-ом интравенозном употребом дрога имали 2,5 пута већу вероватноћу да имају трагове ХК2 у свом геному од оних који су се заразили другим средствима, попут секса. Слично томе, у Великој Британији они који су заразили хепатитис Ц интравенском употребом дрога и дуготрајно уживали дрогу имали су 3,6 пута већу вероватноћу да имају ХК2 у својим генима него они који нису били заражени употребом дрога.
Раније је било познато да се код људи са траговима ХК2 у њиховој ДНК ти трагови могу наћи у гену званом РАСГРФ2, који игра улогу у ослобађању допамина у мозгу. Допамин је неуротрансмитер који је чврсто повезан са кругом задовољства мозга, а сматра се да промовише понављање угодних активности. Шта више, хемикалија може променити начин на који је мозак оживљен да би некога натерао да понови угодне активности, према Националном институту за злоупотребу дрога. Познато је да употреба дрога ослобађа велике навале допамина у мозгу.
У другом делу студије, истраживачи су истраживали да ли трагови ХК2 имају утицаја на људске гене. У лабораторијском експерименту, научници су користили генетске „маказе“ - ЦРИСПР-Цас9 - да би уметнули трагове ХК2 у ДНК људских ћелија које га још нису садржавале. Конкретно, убацили су трагове вируса на тачно место на коме је пронађено у људској ДНК, у гену РАСГРФ2.
Открили су да уметање трагова древног вируса мења експресијски образац РАСГРФ2; другим речима, променила је процес којим су информације сачуване у ДНК коришћене за стварање протеина.
Ипак, како је овај други експеримент изведен у лабораторијским посудама, а не код људи, утицај овог налаза на понашање зависности и даље остаје нејасан.
Да ли би циљање древних вируса могло довести до бољих интервенција?
Нова студија је „први пут која је показала да древни вирусни уломак који је променљиво присутан у популацији има мерљив, у овом случају штетан утицај на нашу биологију“, рекао је виши аутор студије Арис Катзоуракис, професор еволуције и геномике са Универзитета у Окфорду који је водио део студије у Великој Британији. Катзоуракис је додао да први део студије - у којој су истраживачи приметили веће стопе вируса у траговима код корисника дрога - показује само повезаност, али други део експеримента показује вирусне уметке који проузрокују промене у биологији ћелија.
Штавише, "интеграција вируса догодила се пре више хиљада година, пре овисности о понашању које данас видимо", рекао је Катсоуракис за Ливе Сциенце. У свом раду, истраживачи су сугерисали да је, можда, у једном тренутку интеграција овог вируса корисна за људе и зато је неко време преовладавала, избегавајући схватање природне селекције.
Сада се тимови надају да ће тачно схватити како трагови ХК2 могу утицати на зависна понашања. То би потенцијално могло довести до "бољих стратегија интервенције", рекао је Катсоуракис. "Ако можемо да направимо лек за циљање овог уноса, можда ћемо бити на бољем месту да помогнемо људима који се опорављају од таквог понашања."
"Мислим да су импликације овог истраживања огромне", рекао је Андрев Ксиао, ванредни професор генетике на Центру за матичне ћелије на Универзитету Иале, који није био део студије. "Каже нам да постоји пуно рањивих места која ће бити подложна вирусној интеграцији." Људи сумњају у то и већ дуже време прикупљају податке о томе, али „мислим да је релевантност за људску болест прилично свежа“, рекао је он за Ливе Сциенце.
Ипак, потребно је још много истраживања. "Мислим да је то врло добар почетак за још много занимљивих послова", додао је Ксиао.
