Иако су обојица огромни астероиди, протопланети заиста леже унутар појаса астероида између Марса и Јупитера, Веста и Церес не би могли бити другачији.
Веста се формирала ближе Сунцу и вероватно дели многе карактеристике унутрашњих планета. Научници верују да се формирао у врућем и сувом окружењу и вероватно ће имати слојеве вулканских токова и чврсто метално језгро. Али чак и најбоље фотографије са Хубблеа показују мутно сиви свет, што доноси више питања него одговора. То је најсјајнији астероид у Сунчевом систему, димензија 530 км (329 миља) дужине. Можете је видети и необузданим оком; у ствари, то је једини главни астероид појаса који можете видети. Путовање до Весте могло би бити мало опасно. „Ми знамо врло мало о унутрашњој структури Весте“, објаснио је главни инжењер др Марц Раиман, „то
има непредвидиво и вероватно врло неправилно гравитационо поље. "
Само мало даље - преко невидљиве линије која одваја унутрашње стјеновите планете од вањских планета - налази се Церес; највећи астероид у Сунчевом систему, димензија преко 957 км. За разлику од Весте, верује се да се Церес формирала у хладном, влажном окружењу и у присуству воде. Ова вода је вероватно још увек ту, у облику ледених капа, танке атмосфере водене паре или чак као течност испод површине.
Док су већина објеката у астероидном појасу прашкасти комади стена, накупине материјала из различитих тела, Веста и Церес остају у великој мери непромењене од када су се формирале пре 4,6 милијарди година. Откривања о раној историји Сунчевог система могла би се написати на њиховим површинама.
Америчка свемирска летелица вриједна 370 милиона долара планирана је за лет у јуну 2006. године. Након 4 или 5 година путовања (у зависности од тога да ли ће прво направити лет са Марса или не), зора ће стићи у Веста 2010. или 2011. године, проучавајући скоро годину дана пре него што је три године касније одлетео на састанак са Церес. На располагању је комплет научних инструмената који детаљно проучавају два астероида: њихову масу, запремину, брзину центрифуге, хемијски и елементарни састав и гравитацију. Ох, и сликаће се лепе слике такође.
Давн ће бити прва свемирска летелица која је икада ставила у орбиту два одвојена објекта Сунчевог система (а не, орбита Земље овде не броји). Подвиг који не би био могућ чак ни без ње. Врло сличан мотор помогао је Дееп Спаце 1 да постави рекорде брзине и трајања и послужио је као модел за развој Давна. Користи соларну струју да ионизира ксенонове атоме, а затим их баци иза леђа. Потисак је мален, али економичан, а мотор може да ради месецима или чак годинама пружајући огромну брзину.
А јонски мотор контролерима даје флексибилност. „То нам даје веома дугачак прозор за покретање. Лансирамо у јуну 2006. године, јер ће тада свемирска летјелица бити спремна. Али још увек бисмо то успели у новембру или чак после тога “, рекао је др. Раиман. За сада је пројекат тачан по плану. Комплетирана свемирска летелица испоручена је ове недеље из НАСА-ине лабораторије за млазни погон у Орбиталне науке за следећу фазу монтаже и тестирања.
Ако сте заинтересовани да сазнате више о овој мисији, будите у току. Др Раиман планира да обавести свет добро информисаним путем Интернета. Научио је колико ово може бити важно радећи на Дееп Спаце 1, предузимајући необичан корак - у то време - одржавања веб дневника како би описао своја искуства у раду са свемирским бродом. „Био сам на аеродрому када сам схватио да морамо да извучемо реч. Диктирао сам свој први улазак преко телефона “, присетио се др. Раиман и даље одржавао свој популарни блог ДС1, дајући контролорима мисија за фотеље јединствен увид у свакодневне изазове и одлуке које се тичу управљања свемирским бродом, пола сунчевог система.
Очекујте више тога са Давн. „Ове мисије припадају више него само НАСА-и, или Сједињеним Државама. Они су изасланици човечанства у космосу и желимо да сви дођу на вожњу “, објаснио је Раиман. Али овај пут ће почети раније, доводећи интернет публику у развојне фазе, као и после лансирања.
Написао Фрасер Цаин
