Ковчег савеза је шкриња која је држала таблете урезане са Десет заповести.
Према хебрејској Библији, ковчег су изградили Израелци док су камповали у Синајској пустињи, након што су побегли из Египта. Јеврејска Библија не прецизира када су побјегли из Египта, а међу учењацима се расправља о томе да ли је икада дошло из Египта. Ковчег је ишчезнуо када су Бабилонци освојили Јерузалем 587. године пне.
Ковчег има низ наизглед чаробних моћи, према хебрејској Библији. У једној причи, река Јордан је престала да тече и остала је мирна док је група свештеника која је носила ковчег прешла реку. Друге приче описују како су Израелци однели арку са собом у битку где су снаге Ковчега помогле Израелцима да победе своје непријатеље.
Када су Филистејци заузели ковчег, избијали су их избијања тумора и болест, приморавши Филистејце да врате Ковчег Израелцима. Неке приче описују како би смрт дошла до свакога ко додирне арку или погледа унутра.
Постоје две библијске приче које описују изградњу арке. Прва и најпознатија верзија налази се у Књизи Изласка и описује како се велика количина злата користила за изградњу арке. Друга верзија, пронађена у Књизи поношења закона, укратко описује изградњу арке начињене од дрва.
Разумевање прича око арке је изазовно због различитих приказа. Неки учењаци верују да је више аршина могло бити изграђено и коришћено у исто време или у различито време.
Сложени арк
Прича о изградњи арке испричана у Књизи Изласка, детаљно описује како је Бог наредио Мојсију да каже Израелцима да саграде арку од дрвета и злата, с тим да је Бог наводно дао врло прецизне инструкције.
"Нека израде ковчег од багремовог дрвета - дугачак два и по лакта, широк лакат и пол, висок лакат и пол. Прекријте га чистим златом, и изнутра и извана, и направите злато око њега. . " Излазак 25: 10-11.
Стубови израђени од багремовог дрвета и злата коришћени су за ношење арке, а два керубина (анђели) требало су да се од злата исклесају и ставе на поклопац арке. "Керубини су да њихова крила буду раширена према горе и да засенче покривач с њима. Керубини су окренути један према другом, гледајући према кориту." Излазак 25:20. Таблете урезане са Десет заповести биле су смештене унутар арке.
Јеврејска Библија је налагала да Ковчег завета буде смештен у покретном светилишту познатој као Шатор. Завеса која је спречавала људе да гледају Ковчег завета постављена је унутар табернакела, а испред завесе су постављени пламенови олтара и тамјана. Тамјан је прављен од смоле од гуме, оницама, галбанума и тамјана, а Арон, Мојсијев брат, и његови синови требали су да га запале ујутро и залазак сунца.
Човек по имену Безалел изабран је од Бога да изгради Ковчег завета и опрему која се налази унутар табернакела, према хебрејској Библији. "Испунио сам га Божјим Духом, мудрошћу, разумевањем, знањем и свим врстама вештина - да правим уметничке нацрте за рад у злату, сребру и бронци, да сече и поставља камење, да ради у дрву, и да се баве свим врстама заната. " Излазак 31: 3-5. Бог је изабрао Охолиаба за Безалелова помоћника, а у томе им помажу вешти занатлије, каже хебрејска Библија.
За време владавине краља Соломона, у Јерусалиму је изграђен Први храм, најсветије место у јудаизму, а Ковчег завета је смештен у унутрашње светиште прекривено златом, каже хебрејска Библија.
Скромна арка
Књига Поновљеног закона, с друге стране, говори о стварању много скромнијег Ковчега савеза. У књизи се каже да су у једном тренутку Израелци обожавали златно теле уместо Бога. Мојсије га је толико наљутио да је разбио камене плоче урезане у Десет заповести. Бог је наредио Мојсију да помогне у стварању нових плоча урезаних са Десет заповести и створити дрвену ковчегу у коју би могли да се ставе.
"Издубите две камене таблете попут прве и дођите до мене на планину. Такође направите дрвени ковчег. На таблицама ћу написати речи које су биле на првим таблицама, које сте сломили. Тада их требате ставити у ковчег. " Поновљени закон 10: 1-2.
"Тако сам направио ковчег од багремовог дрвета и изрезао две камене плоче попут прве, и пошао сам на планину са две таблете у рукама. Господ је на те таблете написао оно што је раније писао, Десет Заповести које вам је прогласио на планини ... " Поновљени закон 10: 3-4. Мојсије је затим ставио таблете у дрвени ковчег.
Више арки?
Могуће је да је било више лукова који су се могли користити у исто или различито време.
"Пре него што су се све култне ствари Израелаца концентрисале искључиво у главном граду Јерузалему, тамо је било паука, вероватно различитих врста, где год би га обожавали", Тудор Парфитт, професор религије на Међународном универзитету Флорида, који је обавио опсежна истраживања о Ковчег завета, написао је у својој књизи "Изгубљени арка завета: Решавање 2.500 година старе мистерије фаблног библијског арке" (Харпер Цоллинс, 2008).
Ти рани аркети били би "једноставни дрвени контејнери", написао је Парфитт. Након што је израелско богослужење постало централизовано у Јерусалиму, прича је можда могла да се приповиједа како би описала један сложени Ковчег савеза од злата, написао је Парфитт.
Приче о преживљавању
Није познато шта се догодило са ковчегом након што су Бабилонци уништили Први храм. Према књизи Макабеје, ковчег је сакрио у пећини на гори Небо пророк Јеремија, који је рекао да ће ово "место остати непознато све док Бог поново не окупи свој народ и не покаже своју милост". 2 Макабеји 2: 7.
Друга прича говори о томе како је ковчег доведен у Етиопију и сада се налази у цркви Госпе Марије Сионске у Аксуму. Наводно, овом чувару је дозвољен само чувар арке, али Ливе Сциенце је недавно објавио да је научник по имену Едвард Уллендорфф видио ковчег током Другог светског рата и утврдио да то није оригинални арк.
Много је других прича о преживљавању арке које је Парфитт споменуо у својој књизи. Постоје приче о томе како се то скрива у близини Јерусалима, у граду Меки, па чак и на Новој Гвинеји.
Један текст назван "Трактат о бродовима" каже да ковчег "неће бити откривен до дана доласка Месијиног сина Давидовог ...". А Књига Откривења тврди да ковчег поново неће видети до краја времена.
"Тада се отворио Божји храм на небу, а у његовом храму се видео Ковчег његовог завета. И појавили су се бљескови муње, тутњаве, грмљавина, земљотрес и јака точа." Откривење 11:19.
