НАСА-ин Марс Глобал Сурвеиор није успео да се пријави са Земљом више од недељу дана, што је изазвало забринутости у свемирској агенцији. Повратили су податке да постоји проблем са мотором који покреће низ, па су користили резервни мотор. Од тада се ништа није чуло од свемирске летјелице. Инжењери мисле да је свемирска летелица извела маневар и усмерила цело тело према Сунцу, умањивши његову способност комуникације са Земљом. Свемирска летелица требала је да прослави 10 година у свемиру 7. новембра 2006.
Инжењери се труде да обнове пуну комуникацију са НАСА-иним Марс Глобал Сурвеиор-ом на 10. годишњицу лансирања свемирске летјелице.
Орбитара је најстарија од пет НАСА свемирских летелица тренутно активних на црвеној планети. Његова првотна мисија била је испитивање Марса целе Марсовске године, отприлике две земаљске године. Након што је протекао тај период, узимајући у обзир низ открића, НАСА је више пута продужила мисију, и то најкасније 1. октобра ове године.
Орбитер је управљао дуже него било која друга свемирска летелица икад послана на Марс. Вратио је више информација о Марсу од свих ранијих мисија комбинованих и успео је довољно далеко изван своје оригиналне мисије да види два каснија НАСА-ина орбитера: Марс Одиссеи и Марс Рецоннаиссанце Орбитер. Међу многим до сада важним достигнућима, Марс Глобал Сурвеиор пронашао је много младих јаркова очигледно пререзаних текућом водом, открио водена лежишта минерала која су постала одредиште за НАСА-ин ровер „Оппортунити“, мапирала планету топографски и прегледала многа потенцијална места слетања на Марс.
2. новембра, једну орбиту након што су наредбе послате за рутински маневар померања соларних панела, свемирска летелица је известила да је мотор који се креће једним од поља доживео грешке. Уграђени софтвер реаговао је програмирано, пребацујући свемирску летјелицу у контролер резервног мотора, а затим на сигурносну конекцијску везу.
Након ових знакова тешкоће, дошло је до дводневног застоја у контакту 3. и 4. новембра. Сигурност из свемирске летјелице примљена је 5. новембра током четири различите орбите, али није носила никакве податке са свемирске летјелице. Учесталост сигнала указивала је да је свемирски брод ушао у сигуран режим, унапред програмирано стање ограничене активности у коме чека упутства са Земље.
Нису се чули додатни сигнали током следећих орбита 5. и 6. новембра. Инжењери су закључили да је свемирски брод направио додатни унапред програмирани одговор, који је желео да му помогне да преживи када осети да је заглављен соларни низ. Свемирска летјелица окреће тај низ према Сунцу ради одржавања његовог напајања и ротира остатак свемирског брода у истом правцу, чинећи тако комуникацију са Земљом мање ефикасном.
"Свемирска летелица има много сувишних система који би требали да нам помогну да је вратимо у стабилну операцију, али најпре морамо успоставити комуникацију", рекао је Том Тхорпе, менаџер пројекта Марс Глобал Сурвеиор из НАСА-ине лабораторије за млазни погон, Пасадена, Калифорнија.
Даљње информације о опоравку свемирске летелице биће објављене чим буду доступне.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
