Археолози који раде у јужном Сибиру идентификовали су нетакнуту, смрзнуту гробницу за коју кажу да може садржавати гробове скитског краљевства. Споменик - стар више од 2.800 година и шири од дужине фудбалског терена - могао би бити најстарији и највећи у региону.
Скити су били номадски јахачи који су доминирали на великом делу централних Евроазијских степе и травнатих поља отприлике у деветом веку пре нове ере. до отприлике првог века Б.Ц. Међу странцима имали су репутацију страшних ратника. Пишући у петом веку пре Криста, грчки историчар Херодот тврдио је да су после битке, Скити направили огртаче од власишта својих жртава и испијали шоље из лобања.
Док Скити нису градили ниједно насеље, оставили су иза себе огромне гробнице, које су пунили златним накитом, оружјем, богато украшеним шољама (неке са траговима дроге попут опијума) и другим гробним стварима. Пошто су многи од ових гробова саграђени на трајно леденом тлу, неки су сахрани временом буквално залеђени; археолози су чак открили и скитске ледене мумије.
Од седамдесетих година прошлог века археолози су ископали неколико гробница, званих курганс, у долини Уиук у Туви, руској републици, северозападно од Монголије. То подручје се понекад назива сибирском "Долином краљева", а односи се на место у коме су фараони покопани 500 година у старом Египту.
Споменици би могли бити пречника од преко 330 стопа. Током ископавања на насипу познатом као Арзхан 2 почетком 2000-их, археолози су пронашли невероватно нетакнуту гробницу мушкарца и жене која је лежала једна поред друге, међу више од 9.000 златних предмета.
Гино Цаспари, археолог са Универзитета у Берну, претражио је сателитске снимке високе резолуције подручја око ове серије гробница. Идентификовао је кружну структуру усред мочваре дуж реке Уиук. Из слика је Цаспари могао видети да је насип вероватно имао радијалну структуру направљену од дрвених греда или трупаца испод дебелог слоја камења.
Следећи корак је био да се посети споменик, а швајцарско-руска експедиција је потом отпутовала на то место 2017. Према недавном извештају у часопису Археолошка истраживања у Азији, тим је открио да је, изгледа, поштеђена "смрзнута гробница". из пљачке због његове тешко доступне локације.
"Курган је пет напорних сати теренским возилом из најближег насеља", рекао је Цаспари у изјави Швајцарске националне научне фондације која је финансирала истраживање.
Тим је узео узорке дрвета из насипа и помоћу радиокарбонских испитивања научио је да ове греде потичу из 9. века пре нове ере, што је чини једном од најстаријих у региону, написали су истраживачи. Такође су измерили насип и открили да се протеже у пречнику од 460 стопа (140 м).
"Нису познати други замрзнути кургани ове величине у Евроазији", написали су Цаспари и његове колеге. "То је, међутим, опасно и због глобалног пораста температуре, ово благо је у непосредној опасности да се изгуби. Потребно је да се спроведу велике кампање ископавања током наредних година да би се ископао комплетан објекат и сачувало знање које можемо стећи. то."
