Као и многе друге спиралне галаксије у Универзуму, Галаксија Млечног Пута састоји се од две структуре сличне диску - танког и дебелог диска. Дебели диск, који обавија танки диск, садржи око 20% звезда Млечног Пута и сматра се старијим од парова на основу композиције његових звезда (које имају већу металност) и њене меканије природе.
Међутим, у недавној студији, тим од 38 научника предвођених истраживачима аустралијског АРЦ Центра изврсности за сву небеску астрофизику у три димензије (АСТРО-3Д) користио је податке сада пензионисаних. Кеплер мисија за мерење старкова у диску Млечног Пута. Из тога су ревидирали званичне процене о старости дебелог диска Млечног пута за који закључују да је стар око 10 милијарди година.
Студија која описује њихова открића - под називом „Истраживање К2-ХЕРМЕС: старост и металност дебелог диска“ - недавно се појавила у часопису Месечна обавештења Краљевског астрономског друштва. Истраживачки тим водио је др Сањиб Шарма из Сиднејског института за астрономију и АРЦ Центар изврсности за сву небеску астрофизику у три димензије (АСТРО-3Д) и укључивао је чланове са више универзитета и истраживачких института.
Да би одредили старост дебелог диска, др. Схарма и његов тим користили су методу познату као астеросеизмологија. Ово се састоји од мерења осцилација звезда које изазивају старкесе, при чему се коре звезда подвргавају наглим померењима сличним земљотресима. Овај процес омогућава истраживачима да спроведу "галактичко-археолошку", где су у стању да се осврну на време формирања Млечног пута (пре више од 13 милијарди година).
Како је Деннис Стелло - ванредни професор са Универзитета у Новом Јужном Велсу и коаутор студије - објаснио, ово им је омогућило да утврде унутрашње структуре звезде:
„Потреси стварају звучне таласе унутар звијезда који их чине да звоне или вибрирају. Произведене фреквенције говоре нам о унутрашњим својствима звезде, укључујући њихову старост. Мало је попут идентификације виолине као Страдиварија слушајући звук који ствара. "
Важно је напоменути да астрономи нису у стању да открију стварне „звукове“ које генеришу звезде. Уместо тога, кретања у унутрашњости звезде мере се на основу промена у осветљености звезде. Раније су астрономи приметили да су запажања вођена од стране Кеплер мисија се није слагала са моделима структуре Млечног пута - који су предвиђали да ће дебели диск имати звезде мање масе.
До сада је било нејасно да ли је то одступање последица нетачности у галактичким моделима или због проблема у критеријумима за избор звезда. Коришћење нових података из К2 мисије, Шарма и његове колеге открили су да је то био први. У основи, претходни галактички модели претпостављали су да је дебели диск насељен звездама ниске масе, металних метала.
Међутим, користећи К2 Подаци мисије за спровођење свеже спектроскопске анализе, др. Шарма и његов тим утврдили су да је хемијски састав уграђен у постојеће моделе нетачан, што је довело до нетачних процена њихових година. Узимајући то у обзир, др. Шарма и његов тим успели су да доведу астеросеизмичке податке у усклађивање са оним што су предвиђали галактички модели. Као што је др Шарма објаснио:
„Ово откриће разоткрива мистерију ... Ранији подаци о распоређивању звезда на диску нису се слагали са моделима конструисаним да га описују, али нико није знао одакле грешка - у подацима или моделима. Сада смо прилично сигурни да смо га пронашли. "
Откако је представљен 2009. године, податке прикупљене од стране Кеплер мисија сугерисала је да на дебелом диску има много више млађих звезда него што су модели предвиђали. Иако није првенствено осмишљен за вођење астроархеологије, његова способност мерења промена у светлости звезде (наводно због планетарних транзита) добро је прилагођена за мерење старке.
"Звезде су само сферни инструменти пуни гаса, али њихове вибрације су малене, тако да морамо да пазимо веома пажљиво", рекао је Шарма. „Изврсна мерења осветљења које је направио Кеплер били су идеални за то. Телескоп је био толико осетљив да би могао да открије затамњење фарова у аутомобилу док мува пролази по њему. "
Ови налази показују да ни након два реакциона точка нису успела у 2013. години, Кеплер још увек је био у стању да спроведе вредна запажања као део својих К2 кампања. Резултати ове студије такође су снажан показатељ аналитичке моћи астеросеизмологије и њене способности да процењује старост звезда. Очекује се још открића док научници настављају да преносе податке добијене мисијом пре него што је престала са радом у новембру 2018. године.
Анализа ових података биће комбинована са новим информацијама које је прикупио НАСА-ин транзитни сателит за истраживање егзопланета (ТЕСС) - КеплерДуховног наследника, који је у свемир стигао пре само седам месеци Кеплер пензионисан. Ове информације ће додатно побољшати процене старости за још више звезда унутар диска и помоћи астрономима да науче више о формирању и еволуцији Млечног пута.
