Јефф Несбит био је директор јавних послова за две угледне савезне агенције за науку и редовно је сарадник у УС Невс анд Ворлд Репорт, где је овај чланак први пут објављен пре него што се појавио у ЛивеСциенце'с Гласови стручњака: Оп-Ед & Инсигхтс.
Запањујући видео и слике огромних, нетакнутих комада леда који се одлепе са континента Антарктика - процес познат као "тељење" - неке су од најзначајнијих, најживописнијих слика у нашем уму. Ледене полице које се одвајају да постану ледене стенице подстакле су опште уверење да је губитак масе на леденим полицама Антарктика углавном последица овог процеса тељења.
Ново истраживање, међутим, каже да су огромни губици леда на Антарктику последица нечег другог - топле воде испод ледених полица.
Прво свеобухватно истраживање свих леда на Антарктику од стране истраживача НАСА-е и других академских институција открило је да је заправо топлији оцеан - а не ледене бријеге - одговоран за губитак масе ледених полица које друга текућа истраживања документују.
Истраживачки тим је комбиновао податке из различитих извора - укључујући сателитски надзор, очитавање авиона и реконструисане моделе акумулације леда - како би саставио прво откривено истраживање целог континента и упоредио га са оним што је већ познато о стопама топљења ледених плоча. .
Тим истраживача проучавао је како топлији оцеан топи доње странице ледених полица преко Антарктика - процес зван базална талина - и утврдили су да је то заправо одговорно за већину посматраних губитака ледених маса.
Док су истраживачки тимови у прошлости проучавали изоловане стопе топљења испод појединих ледених полица, ово је први пут да је било који истраживачки тим истовремено прегледао све ледене полице континента.
Истраживачи су открили да је топљење испод свих ледених полица чинило 55 процената укупног губитка масе леда између 2003. и 2008., што је знатно више од онога што је неко раније мислио.
"Традиционално гледиште на губитак масе на Антарктику јесте то што га скоро цео надзор над леденим блатом", рекао је Ериц Ригнот, који је из НАСА-ине лабораторије за млазни погон и главни аутор студије која ће бити објављена у броју за 14. јуни Наука магазин. "Наше истраживање показује да је топљење оцеана воде одоздо веће и то би требало да промени нашу перспективу о еволуцији ледене плохе у климу за загревање."
Опсежно истраживање такође је открило да је топљење испод ледених полица прилично неравномерно око Антарктике. Три гигантске ледене полице које чине две трећине укупне површине континента - полице Росс, Филцхнер и Ронне, оне које увек привлаче велику пажњу медија када комадићи уђу у море - заправо чине само 15 проценат базалног топљења, показало је истраживање.
У међувремену, готово десетак других, мањих ледених полица које дословно лебде изнад топлијег океана одговорне су за половину укупног топљења леда на Антарктици у истом временском периоду. А истраживачки тим је такође пронашао сличне високе стопе базалног топљења на бројним мањим леденим полицама дуж источне Антарктице где су истраживања ограничена.
Истраживачки тим је такође упоредио стопе губитка леда на полицама са брзином којом читав континент губи масу и утврдио је да ледене полице на ободу Антарктика губе масу двоструко брже од антарктичке ледене плоче у целини .
"Ледено отапање не значи нужно да ледена полица пропада; она се може надокнадити протоком леда са континента", рекао је Ригнот. "Али на бројним местима око Антарктика, ледене полице се топе пребрзо, а последица тога су и глечери, и цео континент."
Иако је велика пажња посвећена брзо опадајућем губитку на морском леду током летњих месеци на врху света, у Арктичком океану, и какав би то утицај могао имати на пораст нивоа мора у наредним деценијама, већина свеже свеже воде у ствари је заробљен као лед на Антарктици. Око 60 посто свеже воде на Земљи је затворено у једном, гигантском леденом листу.
Ипак, ледене полице одређују колико се леда закључаног у том леду враћа у океане - и један је од главних разлога што истраживачки тимови толико блиско проучавају ствари попут базалног топљења. Познавање разлога - и стопе - масовног губитка ледених полица на ободу Антарктике помоћи ће научницима да схвате како се брзо топи континент.
Разумевање како се ледене полице топе испод и којом брзином, такође ће побољшати симулације суперкомпјутера које се ослањају на моделе глобалне циркулације океаном, пружајући тачну процену колико се талиште леда заиста догађа на и око континента. Ово је важно за разумевање, јер топљење леда испод ледених полица има већи утицај на циркулацију океана од полица које се једноставно одлепе или одлеже.
"Промјене у базалном топљењу помажу у промјени својстава воде на дну Антарктика, која је једна од компоненти превртања циркулације океана", рекао је други аутор студије, Стан Јацобс, оцеанограф са Земаљске опсерваторије Ламонт-Дохерти са Универзитета Цолумбиа. "У неким областима такође утиче на екосистеме тако што покреће обални раст, који ствара микрохрањиве састојке попут гвожђа које гори упорни планктон цвета у лето."
Док је укупна слика компликована - базално таљење је на неким местима веће, а тељење леденог бријега веће у другима - истраживачки тим је процијенио да су ледене полице Антарктика укупно изгубиле скоро 3.000 билиона килограма леда сваке године током временског оквира који су проучавале због базално топљење и око 2400 хиљада милијарди фунти због формирања леденог бријега.
Изражена становишта су става аутора и не одражавају нужно ставове издавача.
