Кредитна слика: ЕСА
Сателит за посматрање Земље Европске свемирске агенције снимио је слике џиновског леденог бријега док се разбијао током олује Антарктика. Убрзо након тога пукао је на мање делове, али највећи део, Б-15А, приземљио се уз обалу и залегао се неколико година. Коначно у октобру 2003. године, џиновска олуја помогла је да се ледени бријег раздвоји.
ЕСА-ин сателит Енвисат био је свједок драматичних посљедњих дана оног што је некада био највећи ледени бријег на свијету, јер је снажна антарктичка олуја разбила јато дугачак 160 километара у два дијела.
Серија слика инструмента Енвисат Адванцед Синтхетиц Аперуре Радар (АСАР) стечена средином септембра и октобра бележи како је ледени бријег Б-15А у облику боце раздвојен налетом снажних олуја, таласа и океанских струја док је његова тежина држала фиксну на поду Россовог мора на Антарктику.
АСАР је посебно користан за поларне операције јер његов радарски сигнал може пробити густе облаке и делује и дању и ноћу. Радарске слике приказују храпавост површине, па се лако могу разликовати између различитих врста леда. Стари лед? као на површини Б-15А? грубљи је од новоформираног леда.
Б-15А је започео своје постојање као Б-15 у марту 2000. године - са површином од 11,655 квадратних километара био је највећи познати светски лед. Ова јама величине Јамајке створена је кад се одвојила од Россовог леденог полица. Почетни чудовиште берг се убрзо након тога поделио на бројне комаде, а највећи део је означио Б-15А.
Попут зида леда, Б-15А је остао тврдоглаво присуство наредне две и по године, скрећући океанске струје. То је узроковало повећан лед око острва Росс што је пореметило узгојне методе локалне колоније пингвина и захтевало додатну активност ледолома да би се одржао приступ отпреме до америчке базе на МцМурдо Соунду.
Крај Б-15А дошао је на видјело 7. октобра ове године, јер су ветрови од 120 км / х погодили уземљени ледени бријег током олује. Двије пукотине налетеле су у срце леденог бријега са супротних крајева, док се на крају цијели берг није помакнуо.
Већи од два нова комада је наследио име Б-15А, а мањи берг под називом Б-15Ј. Они су и даље у већем броју закључани, негде 3.800 километара јужно од Новог Зеланда. Бергови би тамо могли постојати дуги низ година? Постављена је ГПС станица на 3.496 квадратних километара Б-15А како би се омогућило истраживање њеног будућег напретка.
Упркос догађајима попут ових, за сада нема непобитних доказа да ли је поларни лед заиста тањи. Наредне године представит ће се ЕСА-ова ЦриоСат мисија, намјенски сателит за посматрање леда, дизајниран за мапирање прецизних промјена у дебљини поларних ледених плоча и плутајућег морског леда.
ЦриоСат ће бити први сателит који ће бити лансиран у склопу програма Живих планета Агенције. Ова мала истраживачка мисија носиће радарски висиномер који је заснован на наслеђу постојећих инструмената, али са неколико главних побољшања за побољшање мерења ледених површина.
Одређивањем стопе промене дебљине леда, ЦриоСат ће допринети нашем разумевању односа између Земљиног леденог покривача и глобалне климе.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
