Свемирска летјелица Цассини, која је прије нешто више од мјесец дана започела обилазак Сатурновог система, открила је муње и нови зрачни појас на Сатурну и сјај око највећег мјесеца планета, Титана.
Научни инструмент за радио и плазма таласе свемирске летелице открио је радио таласе настале муње. „Откривамо исту пуцкетање и оно што се чује када слушамо АМ радио емисију током грмљавинске олује“, рекао је др Билл Куртх, заменик главног истражитеља за инструмент радио и плазма таласа, Универзитет Иова, Иова Цити. "Ове су олује драматично различите од оних које смо приметили пре 20 година."
Цассини сматра да су радио-експлозије ове муње врло епизодне. Постоје велике варијације појаве муње из дана у дан, понекад са мало или нимало муње, што сугерише низ различитих, вероватно краткотрајних олуја на средњим до високим ширинама. Воиагер је на малим ширинама опажао муње из проширеног олујног система, који је трајао месецима и изгледао врло редовно из дана у дан.
Разлике у карактеристикама олује могу бити повезане са врло другачијим условима засјене током 1980-их него што је то сада случај. У временском периоду Воиагера, када је први пут примећен муња, прстенови бацају веома дубоку сенку у близини Сатурновог екватора. Као резултат тога, атмосфера у уском појасу била је трајно у сенци - чинећи је хладном - и налазила се тик до најтоплијег подручја у Сатурновој атмосфери. Турбуленција између врућих и хладних подручја могла је довести до дуготрајних олуја. Међутим, за време Цассинијевог приступа и уласка у Сатурнову орбиту, лето је на јужној хемисфери, а сенка прстена је распрострањена на великом делу северне полутке, тако да су најтоплији и најхладнији региони далеко један од другог.
Главни налаз магнетосферског инструмента за обраду слике је откриће новог зрачног појаса непосредно изнад врхова облака Сатурна, све до унутрашње ивице Д-прстена. Ово је први пут да је откривен нови Сатурнов зрачни појас даљинским сензорима.
Нови зрачни појас се протеже око планете. Откривена је емисијом брзих неутралних атома створених док њени магнетно заробљени јони узајамно делују са гасовитим облацима који се налазе планетарно од Д-прстена, унутрашњости Сатурнових прстенова. Овим открићем показало се да се радијацијски појасеви шире много ближе планети него што је раније познато.
„Овај нови зрачни појас избегао је откривање било које свемирске летелице која је раније посетила Сатурн. Његовим открићем видели смо нешто што нисмо очекивали да честице зрачног појаса могу „прескакати“ препреке попут Сатурнових прстенова, а да их прстенови не апсорбују у том процесу “, рекао је др Доналд Г. Митцхелл, научник за инструменте инструмент за магнетно сферно сликање на Лабораторији за примењену физику Универзитета Јохнс Хопкинс, Лаурел, Мд.
Највећи месец Сатурна, Титан, такође сија пажњу. Цассинијев визуелни и инфрацрвени спектрометар за мапирање заробио је Титан блистав и дању и ноћу, погоњен емисијама метана и гасова угљен-моноксида у месечној пространој, густој атмосфери.
"Титан не само да прави сјајну светлосну емисију, већ нас подучава и о његовој густој атмосфери," рекао је др Кевин Баинес, члан научног тима за визуелни и инфрацрвени спектрометар за мапирање у ЈПЛ. „Невероватно је да је величина овог сјаја или емисије гасова шеста од пречника планете.“
Сунчано осветљен флуоресцентни сјај метана у горњој атмосфери Титана? откривајући огромну дебљину атмосфере и очекивало се преко 700 километара (435 миља) изнад површине. Међутим, ноћни сјај, који је упорно сијао преко ноћне стране Титана, у почетку је изненадио научнике.
"Ове слике су као да видите Титана ванземаљским очима. Титан светли широм инфрацрвеног спектра. Да сте ванземаљац, било би тешко спавати на Титану, јер би светлост увек била упаљена “, рекао је Баинес.
Мисија Цассини-Хуигенс заједнички је пројекат НАСА-е, Европске свемирске агенције и италијанске свемирске агенције. Лабораторија за млазни погон, одељење Калифорнијског технолошког института у Пасадени, управља мисијом Цассини-Хуигенс за НАСА-ино дирекцију за научну мисију, Васхингтон, Д.Ц.
За најновије слике и више информација о мисији Цассини-Хуигенс посетите хттп://сатурн.јпл.наса.гов и хттп://ввв.наса.гов/цассини.
Изворни извор: НАСА / ЈПЛ Невс Релеасе
